“没有什么能够阻挡，你对自由的向往……”传说在天山上有一种莲花，是蓝色的，所以人们都称它为蓝莲花。它生长在非常寒冷的环境里，有着顽强的生命力。许巍据此作词作曲写了一首歌《蓝莲花》，一夜走红，经久不衰。
《蓝莲花》真正在我心里扎根印痕，缘于17年前的一次采访。
2006年10月，盐阜大众报“薪火相传——重走长征路”采访团记者（左二为范进）采访于都老红军曾福祥。
2006年10月，为了纪念红军长征胜利70周年，盐阜大众报报业集团策划开展了“薪火相传——重走长征路”圣地巡礼大型采访活动。采访组一行13人，历时34天，途经江西、湖南、广西、贵州、甘肃和陕西等省，行程10000多公里。我们幸运地采访到了23位老红军，亲耳聆听了他们激动人心的讲述。其中，有在江西瑞金采访的“红色故都的宝贵财富”刘家祁，有在江西赣州采访的“一同走过长征的红军伉俪”潘奕新夫妇，有在广西桂林采访的“爱唱歌的司号员”邵永清，有在湖南通道采访的“战斗中冲在最前面”的邹盛栋……让我印象尤为深刻的，是在江西于都采访的“盐阜老区的红军女婿”曾福祥。
1934年10月16日，毛泽东等老一辈无产阶级革命家率领中国工农红军，从于都开始了举世闻名的二万五千里长征，于都河渡口成为“长征第一渡”。从1932年11月至1934年9月，于都先后共有68519人参加红军，但也有16336名烈士长眠地下，走过长征参加过无数次战役的曾福祥幸运地活了下来。
2006年10月13日上午，在于都县城东门一座普通宅院里，我和同事采访了98岁高龄的曾福祥。事先了解到，曾福祥的夫人邱莲花是盐城人。可我们走进客厅，映入眼帘的却是邱莲花的遗像。曾福祥的家人说，邱莲花去世已经3年多了，曾老一直很难过。与遗像摆在一起的一张纸上，有曾福祥用签名笔写的“怀念莲花”四个字。
曾福祥1931年2月参加中国工农红军，长征期间是红三军团十团一营一连战士、九军团三十二军机枪班班长。抗日战争时期，曾福祥曾任八路军一二○师第二支队副排长，后来他所在部队改编成新四军，先后任三师八旅旅部战斗连文书、旅部司务长，战斗在我们苏北地区。解放战争时期，曾福祥任苏北区第三师八旅供给部军需科科员。后来部队人员陆续转入地方疗养，曾福祥和五六个战友留在了阜宁农村，经人介绍，他认识了小他11岁的当地姑娘邱莲花。结婚时，组织上分给他们60公斤小麦。1953年，曾福祥带着妻子回到了于都，他分配在县供销社担任食堂管理员、仓库保管员，直到1965年退休，1980年改离休。
聆听了于都老红军曾福祥和他的盐城妻子邱莲花的传奇故事，熟悉的《蓝莲花》旋律突然响彻我的脑海，“心中那自由的世界，如此的清澈高远，盛开着永不凋零——蓝莲花……”老年曾福祥拥有豁达的胸襟、和睦的家庭。在妻子的陪伴下，他经常坐着轮椅徜徉在于都河畔，看风景、看热闹。他说，看着于都河流动的河水，就会想起当年长征出发时的情景。看着美丽的风景、看着健身的人群，就会觉得年轻时的付出有价值。
时隔17年，“薪火相传——重走长征路”活动采访的23位老红军已经全部作古，从此，曾经笑容灿烂的他们就像一朵朵永不凋零的蓝莲花，永远镌刻在报纸版面上，镌刻在一代代盐阜大众报记者和读者的心里。
（作者1994年入职盐阜大众报，现担任盐阜大众报报业集团县域融媒部主任）
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