眼下正是候鸟迁徙季，30多万只候鸟正陆续抵达盐城黄海湿地，而其中有一种鸟特别受科研人员关注，它的名字叫 “勺嘴鹬”，全球只有600多只，属于极危候鸟。
每年它们飞来的时候，科研人员都会苦苦寻找它们做观察研究，探寻更好的保护方案。中国黄(渤)海候鸟栖息地，到底有多么巨大而宝贵的生态价值？
盐城黄海湿地除了有巨大的生态价值，在遗产地还有一种独特地貌，南黄海辐射沙洲群。
中国黄（渤）海候鸟栖息地（第一期）拥有世界面积最大的辐射状沙洲群，整个辐射沙洲气势磅礴，南北长达200公里，东西宽约140公里，一望无际，拥有涨潮为大海落潮为巨滩的别致地貌和景观，世界其他地区海岸罕有可媲美者。
它不同于地球上绝大多数的水下沙脊群，它罕见地大面积分布在潮间带上，与江苏海岸紧密连接，浑然一体。与其他地区的潮流沙洲相比较，其独特之处一是海岸浅湾为顶点向海成辐射状分布；二是位于潮间带，每天都经历着潮起潮落、沧海与大地的变换。
◎南黄海辐射沙洲范围北起射阳河口，南至长江河口北部的蒿枝港。包括海滨滩涂、潮间带沙洲群及与之同脉相连的水下沙脊群。
辐射沙洲处于暖温带与亚热带过渡地区，气候温和、雨水丰沛，沿海和潮间带的滩涂湿地，兼具陆地与海洋环境特征。粉砂淤泥质滩涂可固定水分、盐分等营养物质，贝类丰富、草滩辽阔，比坚硬的岩石海岸更利于多种生物的生存。对于很多候鸟来说，这里正是它们理想的家园。
此外，沙洲群地形独特，它们一道道分布在浅海处，仿佛是镇海的巨龙，天然的海堤，能缓冲外海大浪和风暴潮的冲击，忠实守护着优越的生态环境，也有利于广袤潮滩和沙洲中心地带的淤长发育。在沙洲群不断成长的漫长岁月里，沙洲不断并岸和成陆，成为大片新生土地，为候鸟等动植物持续营造着新的家园。
辐射沙洲形成原因
那在漫长的自然岁月中，辐射沙洲究竟是如何孕育、形成、发展和维持的呢？辐射沙洲的成长也离不开一支古老而生机勃勃的力量，独特的潮汐动力系统。
基岩古陆山东半岛和朝鲜半岛、江苏海岸共同构成了一条形状如“巨钩”般的海岸线，外海海潮在向黄海推进的过程中，受到山东半岛的阻碍、反射，在地旋力等因素共同作用下，在江苏北部沿海海区形成一组呈逆时针运动的“旋转潮波”。在辐射沙洲的东南方向，还有一组来自太平洋的前进潮波。这两个巨大的潮波系统奔涌突进，恰好在江苏盐城东台弶港岸外相会、碰撞、叠加，形成了一个以弶港为中心，辐聚辐散的独特水动力体系。
在独特的海洋动力的改造下，有研究者认为，到了18世纪左右，辐射沙洲区的南部和中部便先行一步，陆续发育成初步的辐射状；而北部因为仍有黄河的大量来沙，与辐射状潮流场的塑造力量形成对抗，不断淤积潮流通道。南黄海辐射沙洲地区拥有全球最有代表性的辐聚辐散潮流体系。南北两大潮波系统的叠加，使得这一海域潮差大、潮流强。每日两次的潮起潮落，定向的往复流运动，不断改变着辐射沙洲的形态。渐渐，辐射沙洲北部也出现了滩浅槽深的沙洲群，南北合璧，共同构成了今天规模庞大的辐射沙洲。
◎ 磅礴沙洲群：海洋与时间的馈赠
如巨扇深入大海的辐射沙洲如同一个巨大的信息库，除了出色的地理条件，还反映了黄河、长江和中国海岸的独特变迁，展现了极为特殊的海洋动力、成陆过程和复杂的水沙条件。 海岸滩涂的成因和演变上与深入黄海的沙洲、水下沙脊是同源、一致的，直至今天的近岸沙洲仍然在不断淤积并陆。
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