1986年8月14日，39头麋鹿从英国跨洋归来，在江苏大丰的滩涂上踏出重返故土的第一串蹄印。同一天，杨国美拍下了他人生中第一张麋鹿照片。从此，他持续40年用镜头记录麋鹿“回家路”。

“祖国强了，鹿才回得来”

1986年初，时任大丰县副县长的杨国美，着手筹建我国首个麋鹿自然保护区。“当时大家对麋鹿都不熟悉，只知道‘四不像’的传说，很多人连见都没见过。”此前一年，我国重新从海外引进麋鹿，开始了这一物种在原生地的种群恢复。但这群“海外游子”已阔别故土百年，国内既无成熟的保护模式，也无现成的复壮经验，一切都要从零起步。

同年8月14日，39头麋鹿从英国乌邦寺庄园抵达大丰。当运输箱的门打开，麋鹿试探着踏上故土的那一刻，在场所有人鼓掌欢呼。“麋鹿回家，是我这辈子最值当的一桩事。祖国强了，鹿才回得来啊。”杨国美动情地说。

筹建初期，保护区是一片芦苇荒滩，沟河纵横，人迹罕至。“当时滩涂里啥都没有，风大、路难走，最难的就是让这些胆小的鹿先‘住稳当’。”杨国美说，为了不惊扰鹿群，他和巡护员一样，常常穿着迷彩服和高筒靴，在齐人高的狼尾草中蹲守。

“这相机，没白端”

杨国美的镜头，让麋鹿从大丰走向了世界。1987年，他的第一幅麋鹿照片在《盐阜大众报》发表，随后被《人民日报》《中国摄影报》等上百家媒体刊发。“当时大伙儿都不认识这‘四不像’，我就想，得拍下来，让老百姓知道它长啥样。”这些影像，让曾经神秘的“四不像”走进了千家万户。

“没错过麋鹿成长的每个重要历史节点。”幼崽诞生、野化放归、鹿王争霸……为了捕捉这些精彩瞬间，杨国美常常凌晨出发，蹚过齐腰深的河水。影友们笑称：“遇见麋鹿，杨老跑得最快！”有一次汛期，杨国美看到两只麋鹿在水边打斗，毫不犹豫地冲进水里，拍出了后来斩获国际大奖的《水战》。

“照片登了报、送了外宾，能让世界知道咱大丰的鹿，这相机就没白端。”杨国美的《中国麋鹿》影集曾赠予时任联合国秘书长安南，并收到亲笔回信赞赏；《野溪雄姿》入选《湿地公约》缔约方大会；麋鹿影像登上2008年北京奥运会明信片，与大熊猫、金丝猴一同成为中国名片。2016年，72岁的杨国美摘得中国摄影金像奖。如今，杨国美的千余幅作品在全球86个国家的影展中获奖，让大丰麋鹿成了享誉世界的生态名片。

“39到8800,最直接的见证”

“大丰麋鹿种群数量已占全球总量近七成，这是我们江苏的骄傲。只要我还能走得动，就会继续拍下去。”如今82岁高龄的杨国美说。

褪去初归时的胆怯，驰骋于黄海之滨。从39头到8800头，从盐碱荒滩到世界自然遗产，大丰麋鹿用40年完成了种群复兴，也刻录下江苏最生动的一场生态蝶变。

来源：视觉江苏

编辑：梁鹤龄 李艳 严成