1942年的春天，16岁的朱龙庆听说河北乡（今大丰区白驹镇团结村一带）有新四军，背起行囊打算去投军。“村里的老师告诉我们要当兵就去找新四军。”朱龙庆记得那时田里的麦子刚刚抽穗，他和族中的兄长就出发了，“当兵就是保家卫国，国家危难当头，不保大家也保不住小家。”

8月25日，在大丰区刘庄镇竞赛村的一个农家小院，99岁的朱龙庆站在院子里，腰板笔直地挺着，当年的青春战士已华发苍颜，但胸前勋章依旧熠熠生辉。

初入新四军东台县西团区游击队（后隶属于新四军第一军分区七中队），朱龙庆因年龄小、个头矮，连普通长枪都难以背负。热心战友为他寻来一支锯短枪管的“马拐子”，这支枪成了他的“亲密伙伴”，也开启了他的战斗生涯。刚入伍时，他一边参与日常训练、学习文化知识，一边承担站岗、警戒任务，用稚嫩的肩膀守护着村民的安宁。

“我们打游击战，敌人下来扫荡，我们就埋伏在那，遇到小队的敌人就围攻而上，对方人多就撤退。”朱龙庆回忆，在硝烟弥漫的岁月里，战斗随时随地会发生。“有一回，我们午饭刚烧好准备开饭，突然通信员报告说‘鬼子下来扫荡了’，大家碗一放、枪一拿就出去了。鬼子远远看到我们新四军来的人多，就往回跑。我们准备回去吃饭，结果一碗饭没吃完，那边同志又来报告‘鬼子又来了’，我们又拿起枪冲出去，鬼子听到枪响又走，一顿饭我们跑了三回。”

“打仗哪有不死人的。”话语背后是鲜血和牺牲铸就的抗战记忆，八十多年的光阴依旧磨灭不了老人的痛苦回忆，“七灶河的一场遭遇战，我们虽活捉了3个鬼子，却牺牲了18名同志……”

彼时，中华大地正经历磨难，日寇所到之处，家园残破、生灵涂炭，正是这样的苦难岁月，唤醒了少年心中驱逐敌寇、守卫家国的壮志。

和鬼子打了四年仗，朱龙庆迅速成长，从一名普通战士成长为班长、排长，步枪、手枪、冲锋枪在他手中运用自如。

1945年，在当时连长的推荐下，朱龙庆加入中国共产党。“入党不是一种行为，而是一生的事情。我终生不会忘记党的培养教育，一定继续发挥微薄的力量，做一名真正合格的共产党员。”

新中国成立以后，朱龙庆随部队前往苏州，在太湖边的震泽县（现苏州吴江一带）公安局工作，直到1954年退伍回乡，之后曾担任刘庄镇竞赛村党总支书记。

时光流转，岗位更迭，朱龙庆初心不改，从工作岗位退下来后，他依然活跃在基层，将抗战精神化为一个个生动的故事，给孩子们上党课、讲党史，向群众讲述抗战经历，传承红色基因。虽然早已满头华发，他仍激情满怀，“我想尽自己的一份力，将爱国主义精神好好传承下去。”

从麦浪中走出的少年，用八十余载的岁月，诠释保家卫国的初心与一生向党的忠诚，他的经历便是一部鲜活的红色教科书，激励着后人在铭记中前行。

近年来，刘庄镇竞赛村坚持把党建工作放在首位，以真干提实效，村庄面貌整体改善，村民生活水平持续提升。以特色手工经济为引领，村组干部带头加入，周边群众积极响应。2024年村集体收入突破70万元。

盐阜大众报/我言新闻记者：蔡冰清/文 王焱/图

编辑：梁鹤龄 李 艳于楠