10月1日是国庆节，也是抗战老兵宗明的99岁生日。记者跟随退役军人、仪征抗战口述史采集人李臣星走近宗老，听他讲述“中国红”背后的故事。

“没法扛枪，我就用演戏、唱歌的方式宣传抗日”

当天上午10时，记者一行来到扬州东区一小区。宗老一家十分热情，老人开心地朝我们挥手致意，并表示：“李臣星，我经常在报纸上看到你走访老兵的消息，真的谢谢你啊！”老人精神状态很好，能清晰地回答每一个提问。

宗老介绍，他1928年10月1日出生于安徽天长，父亲开着一家小茶食店，一家人生活本来还不错，还送他读过五年私塾。由于日寇的入侵，平静的生活很快被打破。1940年，12岁的宗明主动要求参加革命，思想进步的父亲也支持他投身抗战。

“那时我年纪还小，没法扛枪打仗，就加入文工团，也就是淮南大众剧团，用演戏、唱歌的方式宣传抗日，在天长、仪征、六合等地开展抗日宣传、发动群众。”老人说。

宗老补充道：“我一心想上前线，一次行军路上遇见罗炳辉师长，师长拍拍我的头，叮嘱我：‘小鬼，好好干，不要调皮’。”

“中国千千万万的孩子都是你的孩子”

据介绍，后来，宗明又报考新四军军医进修班，从此变成一名白衣战士。

“教导主任问我报考的目的，我说想学技术救护伤病员。”宗老说。在这期间，他还遇到过滕海清军长，滕军长赞扬他是很有发展前途的军医。

1945年7月20日，宗明因表现优异，被批准加入中国共产党。“受我影响，我二姐也加入新四军，姐弟俩并肩抗日。”宗老说。

解放战争时期，国民党反动派大举进攻解放区，宗明随部队前往山东临沂，先后参加过济南战役、淮海战役、渡江战役。

新中国成立后，宗明奔赴抗美援朝战场，亲历上甘岭战役。宗老回忆，当时补给极度困难，战士们常常抓一把雪、吃一口炒面。不少伤员伤势危重，他在前线尽力施救。曾有一名重伤战士担心无法延续血脉，失声落泪。宗明劝慰道：“你是为了祖国作出的牺牲，中国千千万万的孩子都是你的孩子。”

“国家能变得这么强大，是无数人的奋斗和牺牲换来的”

宗老回忆，1958年3月，他从部队转业到河南郑州，此后又调到扬州，从此扎根于此。

回望一生，宗老表示：“最想说的一句话是，感谢共产党，是党培养了我，才有我的今天！”

每到国庆，看到大街上到处飘扬着五星红旗，满城“中国红”，宗老都为祖国的强大，感到由衷高兴。他感慨道：“当年战争环境那么艰苦，完全想不到能有今天这样的好日子。能过上今天的幸福生活，国家能变得这么强大，是无数人的奋斗和牺牲换来的。”

待老人稍作歇息，志愿者铺开宣纸，备好印泥。宗老缓缓伸出曾在战场上抢救过无数伤病员的手，慢慢按下，一枚红手印清晰地落在纸上，并在旁边郑重题写了字。

这枚带着岁月温度的红手印，既是宗老一生赤忱的见证，更是无数先辈奋斗的缩影，与满城飘扬的“中国红”遥相呼应。

临别，老人还在志愿者带去的宣纸长卷上写下“活到老、学到老”，鼓励大家终身学习，并说起当年在战场上学到的英语、朝鲜语，展现了99岁抗战老兵乐观向上、学习不辍的精神风貌。