冬至，是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日，至今仍有不少地方有过冬至节的习俗。冬至俗称“冬节”“长至节”“亚岁”等。旧时，大冬大似年。12月21日，盐都区图书馆举办冬至主题系列读书活动，以此弘扬中华优秀传统文化，传承盐城地域文化。

古人认为阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。“冬至是一个内容丰富的节日，其礼俗主要有拜师和赠鞋袜等，是学生向老师表达敬意的日子。”盐城民俗学者、盐都区图书馆研究馆员王登佐介绍，这天小学生穿新衣，携酒脯，各赴业拜师。旧俗里，还会宴请教书先生，先生则要带领学生拜孔子牌位。然后，由学董带领学生拜先生。赠鞋袜的习俗是因为这天日影最长，所以古俗以鞋袜献给尊长庆贺冬至，表示足履最长之日影祝祷长寿。

由于冬至既是一个节日，又是一年中二十四个时令节气中的一个重要节气，处于季节转换时期。从大冬这天起，叫“进九”。冬天三个月分为十个九，农谚云：“一九二九不出手，三九四九冰上走；五九和六九，河边插杨柳，七九河冻开，八九燕子来；九九加一九，耕牛遍地走。”对于大冬这一天的天气，一般人都会很留神。本地有“晴冬烂年”之说，如果冬至天气晴朗，昭示过年肯定是个阴天，不是下雪就是有雨，所以人们最怕的就是“暖冬”。他们认为，天气该冷不冷不是好兆头，不但对田野庄稼不利，容易旺长，难保来年丰产丰收，而且对人和牲畜也很不利。

外地人冬至吃饺子，盐城人吃什么？“盐城大冬前一天叫小冬，祭祀祖先。大冬这天早晨日出之前，家家都要喝南瓜汤，一般人家还会用赤豆和南瓜共煮，以汤代粥。也有的人家，常以南瓜和面粉相和做南瓜饼。老盐城人之所以在过冬时吃南瓜，有一个传说。”王登佐说，“很久以前在范公堤西有对姓相的老夫妻，平时爱种南瓜，而且长得又大又好。每年秋天，老夫妻都要收藏一屋子的南瓜。他们把南瓜当宝贝，可别人并不当一回事。有一年灾荒，饥饿的人们想起了相爹爹的南瓜，老夫妻毫不吝惜，救了不少人的性命。”

由于这一天正好是冬至，于是冬至吃南瓜的风俗就这么沿袭了下来。女儿出嫁后回家探亲的，这天晚上必要返回夫家。腌渍肉、鱼、鸡、鸭以及各种蔬菜，准备过年。九人相约宴饮小聚，从数九中的一九至九九，各做东道主一次，叫作消寒会。画素梅一枝，花瓣共为八十一枚，每天染一枚花瓣的颜色，花瓣染尽而九九出，则春色已深，称之为九九消寒图。旧时，大冬大似年。

如今，虽然冬至节日的重要性有所降低，但丰富的节日内涵依然世代传承。现盐城西乡仍有冬至早晨日出之前，喝南瓜汤、吃南瓜饼的风俗习惯，还有人家会用赤豆和南瓜煮粥吃，或者食用以蔬菜为馅的“菜茧子”。

盐阜大众报/我言新闻记者：赵亮