清明小长假期间，我邀苏南的几位高中同学一同驱车前往他们曾经插队的龙王庙小镇，斗龙港闸南岸的滩涂边观光赏景。

蔚蓝的天空下，海风习习，远处传来“啾啾—一啾啾”的海鸥欢叫声。循声远眺，只见一丛丛、一簇簇红绿相伴的盐蒿，在微微的海风中摇曳着。我和同学走近，发现盐蒿是那么幼小和稚嫩。刚出土的盐蒿，嫩嫩的，绿绿的，牙尖上还戴着一顶紫红小帽呢。忽然间，我想起唐代诗人韩愈的《小草》诗句，“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都”。

生长在黄海边的人大多知道，每年的清明至谷雨时段，是采摘盐蒿的黄金期，也是人们品尝鲜嫩盐蒿的绝佳期。人们纷纷提着竹篮箩筐，到几十公里外的滩涂边采摘刚刚出土不久的盐蒿。

盐蒿，黄海滩涂边天然植物，无需人工繁殖，就能在盐分极高的滩涂上生长。刚出土的嫩芽，全身上下紫红色，远远看去，犹如大海边铺上了一层红地毯。待盐蒿生长到十厘米高度，就是采摘盐蒿嫩芽的最好时机了。听家乡的长辈们说，等到秋冬季节，盐蒿的种子成熟了，还是制作盐蒿糍粑、盐蒿馅饼、盐蒿糕点的优质原料。刚起锅的盐蒿饼，带着淡淡的海腥味，捏在手上软软黏黏的，酱紫色的脆皮，诱人垂涎欲滴。

咬上一口，柔软的饼馅瞬间滑入舌间，回味无穷，唇齿留香……

我们不由自主蹲下身来，掐着盐蒿叶，不一会儿，就采摘了五六斤。有同学说，应该够我们今晚尝鲜了，也有人建议捎带一些回家，给家人也尝尝多年不见的盐蒿鲜吧。

回来后，把盐蒿用清水洗净后，倒进铁锅沸水中滚烫一下，然后立即捞起，放入冷水中过凉，待盐蒿变成翠绿色后才罢手。稍后取出，揪成一小团一小团，拧干多余水分，放在砧板上切成一小段一小段。

盐蒿盐分很浓，无需加盐，只要撒些蒜末、香油、味精等佐料，一盘扑鼻喷香的海鲜菜便制成了。此刻，盐蒿的清香夹着淡淡的海腥味溢满厨房，那种独特的色香味亦是令人陶醉。

听长辈们说，二十世纪早些年代，粮食产量上不去，人们偶尔用盐蒿当蔬菜吃。后来，日子过得一天比一天好，生产的粮和菜都吃不完，哪里还需要到海滩去采摘盐蒿？近年来，一些头脑灵活的年轻人，瞄准世人尝尝鲜的口味，在灶头做起了原汁原味的盐蒿凉菜，走亲访友时还不忘捎上几个菜团。盐蒿鲜嫩清香，淡淡的海鲜味勾起了人们的回忆，成了苏北里下河一带的热门凉菜。后来，盐蒿的名气越来越大，每当春天来临，不少饭店挂出盐蒿菜谱，吸引本地客人或外乡回来的游子品尝，不少客人在离开酒店时，不忘捎带一些给家人品尝。

在老家人的眼里，看似平常的盐蒿凉菜团，经过加工，成了沿海一代人餐桌的“稀世菜”。有人不仅为它注册了商标，而且制作了精美的包装和配料，让内地人也能尝到举世绝佳的“海菜”风味。还有人把盐蒿与自家酿造的米酒、蛋饺、酱干、豆粑粑等一起推向农家宴餐桌，给外地回来的家人或老朋友一年四季品尝到家乡的特色菜。如今，故乡的人只要一谈起盐蒿海鲜味，一说到海滩边掐盐蒿头的那种乐趣，眼里便射着光芒，嘴角便露出久违的笑容。