马儿菜叶绿茎红花黄籽黑，如果把它移栽在花盆里就是像模像样的盆栽，很漂亮，一点不输太阳花。

马儿菜生命力极强，一般野菜野草被锄去或用药水打一遍就枯了，可马儿菜枯不了。即使被连根翻起，扔在路边田旁，暴露在太阳下，垂眉耷耳地躺在那儿。

过了一夜还会像“还魂草”一样又起死回生，顽强地抬起头，侧着身子爬起来。只要有阳光、有雨露，根上有泥土，它就会继续生长。

家乡至今还有大伏天焯马儿菜的习惯。从地里拣嫩马儿菜挑回，焯水晒干，把晒干后发黑的马儿菜储存起来，留到过年制作安乐菜或包包子。大年三十晚上，有一道菜叫“安乐菜”，又叫“十香菜”，也叫十样菜。把浸泡过的马儿菜与炒过或开水烫过的卜页丝、花生米、青黄豆、青大蒜、水芹、胡萝卜丝、木耳、豇豆角干等十样蔬菜拌在一起，然后浇上酱油、醋、白糖、麻油，就成了安乐菜，下饭又下酒。过年吃安乐菜，预示来年平安、快乐。这和南京人过年吃的什锦菜差不多，什锦菜也是用青大蒜、黄豆芽、藕片、黄花菜、香菇、冬笋、木耳、花生米等数种素菜油炒而成，也是十样菜，象征十全十美。《西游记》第七十九回比丘国国王宴请南极老人与唐僧师徒四人，写到了“十香菜”，其中有蘑菇、木耳、嫩笋、黄精等十样素菜。中国人看重“十”字，喜欢“十”字，十全十美嘛。

除了凉拌安乐菜，有的人家还用马儿菜与猪肉馅一起包包子。汪曾祺写过马儿菜，他说他祖母“每于夏天摘肥嫩的马齿苋晾干，过年时作馅包包子。”这种包子应该是素菜包子。我们这里是马儿菜拌猪肉馅包包子，比素菜包子好吃。好多古代诗人都写到了马儿菜，杜甫《园官送菜》中的“苦苣刺如针，马齿叶亦繁”。陆游《秋夜将晓出篱门迎凉有感》中的“马齿新浦绿，吾爱琼枝干”。周紫芝《撷野蔬示小儿》中的“朝甑饭凫茈，暮鼎羹马齿”。

城里菜场有马儿菜在卖，买马儿菜要挑选嫩的。我买过马儿菜回来凉拌，用开水焯过沥干，浇上酱油、醋、麻油及拍碎的蒜瓣，清爽脆嫩，味道不错，扒一口饭，搛一筷子马儿菜。妻子见我大口吃马儿菜的样子，说我像在吃草。十九世纪美国作家梭罗也吃过马儿菜，他在《瓦尔登湖》里说他“曾经从玉米田里采了一些马齿苋煮熟加盐，吃了一餐，这一餐饭在好些方面使我心满意足”。马儿菜就是野草，叫五行草。现在马儿菜、蒲公英、山芋叶、茄瓜藤都搬上餐桌了，据说吃了能降血脂、降血压，保健身体。