很久很久以前，玉帝向动物们发出通知。通知上说，过一段时间他将在天庭举行一场盛大的宴会，要在宴会上选出十二种动物，回到人间轮流当代表。动物们接到通知，都很高兴。

猫把宴会的日期给忘了，就去问邻居老鼠。老鼠从来都是精灵古怪、鬼点子多的小家伙，它盘算着：“猫要是去参加了宴会，就多了一种动物和我争位子。”所以，它故意把日期给猫说迟了一天。

到了宴会那天，好多动物都来到了天庭，丰盛的酒席也摆开了。可是怎么排座位呢？玉帝首先提议道：“牛的个子大，又在人间任劳任怨地耕种农田，就让它当首席代表吧！牛来坐第一个位置，好不好？”玉帝让大家讨论，发表意见，大家就七嘴八舌，好一会儿都没有得出明确的结论。

本来以为就这样定了，让牛坐第一位。突然，老鼠站起来，大叫：“不行，我比牛大，应该我坐第一位。”

大家一听，都感到又吃惊，又好笑。玉帝笑着说：“要不你和牛比一比，看看到底谁大？”“比就比！”老鼠毫不示弱，它和牛来到地上，分别站在大路两旁。

老鼠一站好，就拼命鼓气，把肚子鼓得像个小皮球，路人见了，都大声说：“快看，好大好大的老鼠！”却没有人说牛很大。

老鼠得意地对牛说：“怎么样，有人说你大吗？”

牛就这样输得不明不白，它心中还是很难服气，于是，它向老鼠发出挑战，说：“咱们俩再比比游泳，你要是再赢了，我就真服了你了。”

“比就比！”老鼠一挺胸脯，大声地说道。它们就一起跳进了河里，努力地朝对岸游去。一开始，牛就有了明显的优势。老鼠有点儿着急，它眼珠一转，想出个鬼主意：“我可以偷偷抓住牛的尾巴，自己干脆不游了，这样，牛游得多快，我就游多快。”老鼠越想越高兴。快到对岸时，抓住牛尾巴的老鼠突然在牛尾巴上使劲儿咬了一口，牛疼得猛甩了一下尾巴，正好把老鼠甩到岸上。等牛气喘吁吁地爬上岸来，老鼠早就站在岸上了。这下，牛不服也得服了。就这样，小小的老鼠排在了第一位，牛排在了第二位。

这时，老虎再也忍不住了，急忙站出来说：“老鼠是自己赢的，牛是玉帝提的，我提自己坐第三位，你们都没有意见吧？”

没有谁敢提反对意见，老虎正高兴呢，突然，小兔子站出来说：“你没我跑得快，不配坐第三位！”老虎气得大吼一声：“我们俩比一比！”于是，它们跑了好久好久，大老虎终究还是输给了小兔子。

兔子一边喘气一边欢唱：“哈哈，我坐第三位！哈哈，我坐第三位！”狗和老虎是好朋友，它看见兔子这副得意样儿，心里很不高兴，很想帮自己的朋友出出气。于是，狗朝兔子扑了上去，一口咬伤了兔子的腿。

玉帝大怒，把狗狠狠地训斥了一顿，罚它去坐倒数第一位。

狗受了骂，挨了罚，低着头，走到最后边，无精打采地睡觉去了。

老虎私下里去找兔子说：“你这是何苦呢？不但你自己受伤了，连我朋友也受罚了呀！”

兔子的脸上还滴着晶莹的泪珠，它抽抽噎噎地说：“哼，谁想争那个座位？上次我就吃了你门前几棵青草，你就直吼着追了我好远好远。我就忍不下这口气，今天我就要给你弄点儿麻烦，让你也难受一下。”

老虎这才想起来，是有这么回事，不过，那一次，自己也没追上兔子。它红着脸说：“兔子，我向你说声对不起，我以后不再对你那么凶狠了。”兔子听了，破涕为笑，说：“嗯，好！那你还是坐第三位吧，我不想和你争了。”老虎高高兴兴地坐了第三位，兔子坐了第四位。

其他的动物倒并不很在意自己的排位。龙和蛇、马和羊还相互谦让了一番呢！

排位都已经定下来了，猪才喘着粗气赶来。它一看末位的狗正在蜷着头睡觉，自己也就靠在狗的后面呼呼大睡起来。其实，狗并不是真的在睡觉，它只是觉得很无聊，在生闷气。它心里还很恨兔子，觉得是兔子让自己受了罚。一直到现在，农村那些门前的看家狗好多时候也是在蜷着头睡闷觉。可是，狗到了山上，一见到兔子，也还是想追上去咬一口。猪倒是一整天都在呼呼大睡。

宴会过后，玉帝宣布：“十二位代表就按今天坐的顺序——鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，回去后，你们每人做一年的代表，轮流换。

第二天，猫早早地赶来了，天上的卫兵告诉它：“你怎么才来呀？宴会昨天就结束了，你来晚了！”猫又后悔又难过。它说：“这下子，我的好邻居小老鼠要来得更晚了！”

“哪里是这么回事！”卫兵对它说，“人家小老鼠昨天得了第一呢，坐了第一位。”

这下子猫才知道自己被那狡猾的小老鼠给骗了——十二生肖自己排不上名了。这份仇恨让猫终生难忘，从此以后，世世代代，猫见到了老鼠，都要大呼：“哪里跑？看我追上你！”

单艺涵

单艺涵/诵读嘉宾

聚亨路小学五（11）班