4月1日晚，从保护区核心区归来的盐城国家级珍禽自然保护区管理处科研人员赵永强高兴地对记者说：“去冬今春，我们在保护区观察记录到很多鸟儿，其中不乏新物种，还首次发现国家二级保护动物蓑羽鹤。这样，分布在我国的9种鹤中，有7种现身盐城。一个地方能观察到如此多的鹤类，这在全球也比较少见！”

4月1日，国际爱鸟日。当天一早，天还没亮，赵永强就背上相机、挂上望远镜出发了。他和同事来到保护区核心区开展鸟类调查监测。滩涂深处，潮沟纵横、沼泽遍布。珍稀鸟类，或安然沐浴阳光，或戏水游玩，或整齐排列飞翔在蓝天白云间，构成春日里最美的生态画卷。他们沉醉其中。“蓑羽鹤是我们3月4日发现的。”赵永强说，那天，他们在保护区缓冲区射阳境内的沿海滩涂对越冬鹤类迁飞情况进行调查监测，观察到一个由5只个体组成的小“灰鹤”群。在盐城沿海，尤其是越冬候鸟迁飞期，灰鹤通常是以3至4只的家庭群体出现，由灰鹤双亲和1至2只幼鹤组成，5只个体的灰鹤家庭有违常规。他们拿出高倍望远镜仔细观察，看到低头觅食的“小个子”垂下尾时闪露出胸前的黑色饰羽。“蓑羽鹤！”他们兴奋地叫着，摄影摄像，拍了下来。

为确保野外记录的科学准确，他们将拍摄到的现场图片和视频，与鹤类图谱进行认真比对，请教鹤类研究权威，最终认定此次记录的个体确为蓑羽鹤。这是盐城首次观察记录到该物种。蓑羽鹤在中国种群数量较少，属罕见的大型珍稀鹤类，东部沿海鲜有观察记录。

鹤是一类美丽而优雅的大型涉禽，全世界的鹤有4属15种。中国是鹤种类最多的国家，有2属9种，9种鹤中最有名气的是丹顶鹤，数量最多、分布最广的是灰鹤，体型最大的是赤颈鹤，最小的是蓑羽鹤。此前，盐城沿海观察记录到丹顶鹤、白头鹤、白鹤、白枕鹤、灰鹤、沙丘鹤。这次发现蓑羽鹤，表明：去冬今春，在中国分布的9种鹤中，除黑颈鹤、赤颈鹤外，其他7种都来了。盐城沿海也成为全国乃至全球为数不多，能够同一时期在野外观察到7种鹤的地区之一，证实这里的生态环境好，为鹤类迁徙停歇提供了理想的栖息地。

好生态引得“稀客”来。盐城珍禽保护区管理处党组书记王甫同说：“盐城沿海鸟类数量在逐年增加，截至目前，观察记录到的鸟类达418种。更多的鹤类爱上盐城，更多的鸟儿来到盐城，说明黄海湿地环境持续向好。”未来，盐城将更加主动融入全球生态系统治理，一起守护人类赖以生存的家园，黄海湿地也将迎来更多的湿地精灵在此繁衍生息。