日前，新四军纪念馆文史部经过长期不懈的研究，已经基本摸清了华中鲁艺烈士姚莲娟的生平，还原了这位女英雄的传奇一生。
姚莲娟是1941年7月“北秦庄遭遇战”中，与王海纹、季慧一起牺牲的女烈士之一，是华中鲁艺戏剧系女生班班长。与王海纹她们不同的是，姚莲娟来盐之前，已经在上海戏剧界声名鹊起。正是一个个如她这般的文化人来到盐城，扛起文化抗战的大旗，为人民放歌，为时代铸魂，成就了新四军“文化铁军”的传奇。
《忍受》剧组演员合影。左起:康宁、姚莲娟、胡导、黎静。
青春起步：初露锋芒踏上戏剧之旅
4月11日，记者来到新四军纪念馆。该馆文史部青年学者王金鑫向记者介绍，姚莲娟1920年生于浙江平湖，家境小康，排行第五，父亲姚菊亭以中医为业。她个子不高，圆圆胖胖的脸，一对明亮而活泼的大眼睛。早年的姚莲娟展现出非凡才华与毅力，1932年7月以优异成绩考入上海市立务本女中（今上海市第二中学），勤奋学习，成绩各科皆优，备受师生称赞。
1935年，一二·九运动后，务本女中的学生积极参与游行和纪念活动，宣传抗战。姚莲娟参与游行，教唱救亡歌曲，加入剧团和戏剧读者会，排练话剧。她领唱救亡歌曲，激发同学们战斗激情，领导学生们将抗日救亡剧搬上舞台。1936年，她参加抗日救国青年团，参与慰问绥远抗战的募捐活动。1937年，七七事变后，姚莲娟和同学们在上海宣传募捐。作家林芷茵称她为“天才的艺术家”，学者马联芳称她为“务本”的光荣。
1937年7月底，上海大公戏剧电影读者会举办三天联合公演，姚莲娟以“白荻”参演获好评。淞沪抗战爆发后，姚莲娟随上海救亡演剧队第六队赴京沪铁路一带工作，宣传防毒防空知识并参与救护。上海沦陷后，留守上海的话剧人发起了“孤岛”戏剧运动，在租界演出抗日救亡题材的戏剧。姚莲娟坚持抗日救亡，参加上海学生界抗日救亡协会。1938年3月，她加入蚁蜂剧社成为唯一女演员。同年，姚莲娟所在的蚁蜂剧社参演独幕剧《街头人》，由胡导和她主演。
1938年9月，姚莲娟毕业后留校任教，积极参与蚁蜂剧社演出。同年11月，她考入以培养戏剧人才为宗旨的私立中法剧艺学校。学校于1939年6月停办。校友穆尼记述，校友至今仍记得她在校时演唱的《松花江上》。1939年10月，姚莲娟考入暨南大学商学院，并做家庭教师补贴家用。她坚持排戏、演戏，积极参与进步活动，以真挚表演创造动人形象，成为“孤岛”时期上海戏剧界的活跃分子。
走向革命：从绚丽舞台到热血战场
1940年，姚莲娟加入中国共产党后，党组织派她化名“叶玲”前往苏北抗日根据地。她乘夜班客轮离开上海，抵达黄桥并顺利通过日军盘查。在抗大五分校黄桥招生处，她受到主任吴强的热情接待，并介绍自己的戏剧工作经验。吴强对她印象深刻，称她为“从上海来的著名戏剧家”，并帮助她办理入校手续，进入抗大五分校女生队学习。
同年11月，新四军筹建鲁迅艺术学院华中分院，旨在培养文艺干部和工作者，下设文学、音乐、美术、戏剧四系，被誉为“艺术摇篮”和“文化堡垒”。姚莲娟得知后申请入学，获抗大五分校同意，转入鲁艺华中分院戏剧系并担任女生班班长。1941年2月8日，鲁艺华中分院在盐城贫儿院举行成立大会和开学典礼，刘少奇兼任院长。
当时戏剧系的课代表、后任北京外交学院法语副教授的沙地回忆称，姚莲娟作为女生班班长，关心同学，吃苦耐劳，学习刻苦。她擅长演戏和导演，不挑工作，积极负责后台事宜。姚莲娟的同学、女诗人方尼回忆初见姚莲娟时，自己是个新兵，对周围陌生。姚莲娟耐心教方尼打绑腿，当时她也只有二十出头，但在方尼眼中，她如大姐姐般受全班尊重。姚莲娟是女生班年龄最大的，她以“五分钟思想交流”的方式解决同学间的问题，促进班级团结。一次夜行军演习中，因新兵不熟悉，女生班表现不佳，姚莲娟主动担责。她生活刻苦，不挑剔，总是高高兴兴地吃粗玉米粉和陈白薯干。作为有名的话剧演员“白荻”，她从不争演重要角色，展现出谦虚坦荡的品质。
1941年1月，皖南事变后，中央军委在盐城重建新四军军部，并举行重建军部大会，鲁艺华中分院和抗大五分校师生演出多部话剧、舞蹈和活报剧，其中《皖南一家》受到好评，姚莲娟饰演“老大娘”一角。同年，她多次演出《反逃亡》，饰“母亲”一角。此外，她还参与《扬子江暴风雨》和《重庆二十四小时》的演出。其中《重庆二十四小时》在陈毅的建议下改名为《重庆交响乐》，姚莲娟的表演受到好评。姚莲娟因扮演老妈妈形象深入人心，被大家亲切地称为“老妈妈”。
新四军纪念馆文史部的同志们在查阅姚莲娟烈士的相关历史资料。
英勇牺牲：生命之光照亮革命之路
1941年7月，日本侵略军为消灭皖南事变后在盐城重建的新四军军部及其主力，决定对苏北发动空前规模的大“扫荡”。7月20日，日伪军集结1.7万余人采取闪击战术，分四路合击华中敌后抗日根据地的指挥中心、新四军军部所在地盐城。为粉碎日军的“扫荡”，新四军军部决定主动撤离盐城。鲁艺华中分院奉命分散转移。7月24日，由戏剧系、音乐系和普通班组成的鲁艺华中分院第二队200余名师生，在丘东平、许晴和孟波的率领下，由陶家舍转移至北秦庄（均在今建湖县境内）时，突遭日伪军包围。来自上海的著名演员、时任戏剧系女生班班长的姚莲娟为转移敌人火力，不幸牺牲，年仅21岁。
提及姚莲娟的牺牲，她的同学、诗人方尼写道：“她是为抗日救亡牺牲的；她是为了实现伟大的共产主义理想而牺牲的。她的音容笑貌，至今仍深深地印在我的脑海里，只要一想到她，我就会像翻阅一本宝贵的相册一样，她各个角度的身形又重现在我的眼前。姚莲娟同志是一直活在我心中的好班长，也是我永远学习的榜样！”
作为一名青年文史研究员，28岁的王金鑫对21岁英勇牺牲的姚莲娟有着深刻的感悟。他说：“姚莲娟同志以青春之我，书写了壮丽的革命篇章。在她短暂的生命中，闪耀着坚定的信仰和无私的奉献。她的英勇牺牲，不仅是对个人理想的追求，更是对民族解放事业的伟大贡献。作为新时代的青年，我们要以姚莲娟同志为榜样，继承她的革命精神，坚定理想信念，勇于担当责任，为实现中华民族伟大复兴而努力奋斗。”
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