□文/平波台 图/艺帆
近日，天舟七号货运飞船搭载长征七号运载火箭，向中国空间站“天宫”顺利送达“新年大礼包”，取得中国航天2024年交会对接任务的开门红。此次采用3小时交会对接，将太空“快递”提升为“速运”，标志着中国航天事业再“上新”。
速度出新，“太空快递”解锁“送货”新模式。给浩瀚宇宙中的空间站“送货”，其难度无异于“万里穿针”，这一过程被称为“太空牵手”，必须既快又稳。本次天舟七号货运飞船入轨后采用3小时快速交会对接方案，相比常规6.5小时快速交会对接方案，进一步压缩了对接时间。一般卫星发射入轨后即使位置略有偏差也可再慢慢调整，而天舟货运飞船要与以每秒7.8公里高速运行的中国空间站进行对接，入轨精度与可靠性同等重要。为此，长征七号运载火箭通过迭代制导控制，二子级火箭将能根据实际情况随时修正航向，将天舟货运飞船送到设定位置。通过调整飞船的飞行轨迹，天舟货运飞船与空间站的远距离导引段缩短了一个圈次，时长相应缩短约1.5小时，在近距离导引段，由于技术日趋成熟，减少了“走走停停”，缩短了约2小时。这充分表明3小时快速交会对接方案解锁交会对接新模式，进一步推动了我国空间交会对接技术发展。
年货上新，“新年礼包”彰显大国重器硬支撑。本次送达“天宫”的航天员系统、空间站系统、应用任务领域、货运飞船系统和工程总体货物多达260余件，运输物资总重约5.6吨，具有装载货物种类多、大型货物多的特点。这得益于天舟货运飞船装载量的提升，从天舟六号开始，天舟系列飞船“升级”为改进型货运飞船，装载空间和装载重量都得到了提升，天舟七号货运飞船是世界现役货物运输能力最大、货运效率最高、在轨支持能力最全的货运飞船。随着飞船载货量增加，大家“备货”的底气越来越足。特别是龙年春节将至，货运飞船还为航天员乘组精心带来了龙年的盲盒，更加让人期待！
装备革新，“扭螺丝”解决大问题展现广阔前景。众所周知，航天科技是复杂程度最高、技术跨度最大的领域之一，每一个部件都至关重要。本次天舟七号的年货礼包里有一位特别的“新成员”——可在轨独立更换熔断器的新型供电插座。如果把空间站看作一个配置豪华的“三居室”，那么“室内”的各种载荷就像房间中的“家用电器”，想要让它们保持正常工作，供电插座也必不可少。在空间站建造阶段初期，供电插座一旦发生熔断器熔断，只能进行整机更换，由航天员将供电插座带回地面返厂维修，维修成本高、周期长。为此，航天科技集团五院研制团队开展了基于微重力环境的熔断器组件维修技术研究，供电插座维修方式由“整机维修”优化为“外置器件”维修方式。采用新一代供电插座后，航天员仅需像“拧螺丝”一样，摘掉、更换供电插座外置熔断器组件，即可完成维修，大幅节约成本、缩短维修周期。像这样的技术和装备革新，极大完善、提升空间站使用水平。
除了天舟七号货运飞船成功送货“天宫”，快舟一号甲火箭成功发射、全球最大固体火箭引力一号成功首飞，年内还将有嫦娥六号探月，2024年一开年中国航天事业龙行龘龘，未来更加可期！
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