民谚云“过了腊八就是年”，春节的脚步近了。腊月里，寒冷的空气挡不住人们迎新的热情。盐城人迎新年，是从置办年货开始的。室外空地、窗台上，挂上一串串腊肠、腊肉、腊鱼、腊鸡……一个“腊”字，是年味浓郁的象征，宣告着过年的倒计时，晒出了人们对新春的期盼。
腊味食品作为中国人最喜爱的传统美食之一，已有两千多年的历史。据考证，最早腊味的出现是先人为防止肉类变质，将肉类腌制、熏制、风干，以此获得更久的存储时间。俗话说，“每年数九寒冬日，正是腌制腊味时。”天寒地冻，肉类在腌制和晾晒的过程中不容易变质，气候干燥和多风能更加快速地让腊味风干，晒出来的腊味肉质咸香紧实，但口感却不柴。在物资相对匮乏的日子，腊味是新年家人团聚、接待客人的必备。随着社会不断发展，腊味逐渐从“饱腹之品”变成了“上等美食”，并传承为烟火年俗的精华部分。
大寒至，春可期。近日，“鱼市口大集”——2024首届盐城腊味节火热登场。在竹林大饭店内部及西侧广场，腊味炒货、年货礼盒、非遗美食琳琅满目，广场上人来人往。到处都是红色的点缀，映衬着大家喜悦的笑脸。来自市区及各地的品牌美食、传统店铺、电商平台汇聚于此，在盐阜商业老字号发展的发轫之地“鱼市口”，来了一场年味和盐味的碰撞。
随着拥挤的人流进入“竹林”，滨海县八滩镇大名鼎鼎的“周记”香肠捆蹄便扑入眼帘。这是一家传承了40年的老店，店主在做腊肠制作工艺现场教学：先把精瘦的猪脊肉剁碎，撒上香油和适量盐，用手撮着灌入猪小肠内，小肠经过香油的滋润变得顺滑无比。这家的特色捆蹄，是在一块正方形的猪皮上填满馅料，然后用纱布裹成圆筒状，再用草绳扎紧，肉馅紧实，同时又散发出淡淡的清香。在广场里，一位来自盐都区秦南镇的店主，她将从四川运回的香肠和咸排摆在了显眼的位置。川味香肠是腊味中的顶级佳肴，三分肥七分瘦的纯鲜肉，油润弹牙，瘦而不柴，咸香回甜。烟熏的腊排骨，浓浓的肉香配着淡淡的烟熏香气，随手放锅里一煮，就是一道人间美味。市区文港南路的“朱习山卤菜店”也在现场设起了摊位。“朱习山”的秘诀在于最好的香料和独家的配方，不加色素和防腐剂，不依赖“科技与狠活”的正宗原味，让小小的卤菜摊发展成家喻户晓的卤味品牌。
无腊不成冬，无腊不成年。一道道腊味，让团圆的喜悦尽显无遗。“鱼市口大集”赶大集、庆新春的市民，来这里既有对美食的追求，更有对生活品质的向往。现在物资充裕了，不再需要通过熏制的方式来储藏肉食，一年四季皆可就近采购成品，稍加料理便可大快朵颐。但熏制腊肉的时光，那烟火缭绕的腊味香里，依旧承载着往昔的记忆与温暖的味道。
假如模仿时下流行的“喊麦”，可以是这样：“我姓腊，勒阿腊，盐城的腊味顶呱呱；鱼市口，赶大集，浓浓的年味带回家！”
王咏
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