蒸馒头
●李桂荣/文
●凌敏/诵读
进了腊月，妈妈就更忙了。
腊八节一过，妈妈就从缸底下翻出一块贮藏的老酵，放进钵盆的温开水中浸泡，然后用热毛巾盖在钵盆上盖上。
接着，第一天大早，妈妈要去“顺笼”，到有蒸笼的人家约定做馒头的日子。偌大的一个村子，上百户人家，只有两家有蒸笼。过去不像现在，蒸笼多种多样，那时制造蒸笼需要材质好而且很大的木料，一桌笼，一般分为五扇的、六扇的、七扇的，因此，配置一桌笼，需要大量木料和人工，一般人家置不起。周姓木匠是远近出名的老手艺人，手艺好，技术精，他制作的蒸笼密度高、不透气、容量大，蒸出的馒头很耐看。这天妈妈刚说明来意，周师傅就大嗓门嚷嚷：“你这个姑奶奶，‘顺’日子要趁早，你来迟了，腊月二十七之前的日子都被‘顺’走了。”老人家并不了解我家的实际情况，妈妈只是对老人说：“那周叔，我们家就‘顺’腊月二十八吧。”
腊月二十八确实晚了，但我们家情况不同。
当时我家共六口人，父亲常年在外，家中事务都是妈妈操劳。妈妈一个人挣工分，分粮少。我们家不但工分少、分粮少，而且还出许多钱，如果不把出的钱全部交了，是不可能把粮食称回家的。虽然妈妈天天在投酵，准备做馒头，但到“顺笼”的这天，小麦还躺在生产队仓库里睡觉呢。
一天傍晚放学，妈妈一改往日愁眉苦脸的模样，满脸笑容地对我和哥哥说：“孩子们，快把水桶里的小麦抬到电灌站去机面。”哦，当时我和哥哥很兴奋，我们家有小麦了，马上有面做馒头了。
腊月二十八，终于轮到我家蒸馒头了，白天，妈妈把七扇蒸笼一扇一扇抹洗晾干，吃了晚饭妈妈打发哥哥去请舅舅舅妈一家来帮忙，舅舅调酵，舅妈帮做馒头。哥哥出门后，妈妈忙开了，她先洗抹一个大缸，然后把铁锅洗干净，放上满满一锅水烧开，打到大缸里，这叫暖缸。这些事做完，舅舅舅妈也来了。舅舅把面粉倒进洗净的大盆里，妈妈和舅妈就在旁边加酵水，舅舅卷起双袖，两手在面粉酵水中反复搅拌，力求均匀，这叫调酵，调酵需要大体力在盆中反复翻炒、搅动、揉捏，酵面调和均匀，做出来的馒头又酥又软。如果酵面过分结实叫壮，过分软叫焦，壮和焦都不好。这就靠技术，因此，当时农村虽然劳动力多，但并不是每个劳力都会调酵。
酵调好后，装进暖缸内，妈妈在缸上盖斧冠，斧冠上盖棉被或棉衣，缸的四周焐上厚厚的稻草，这些措施都是为了给酵缸保暖。
酵缸里酵面待涨。这时大家趁隙还要睡会儿。妈妈睡不实，每半个小时就要起床看一下缸里的酵。到了后半夜，妈妈又起来看酵面，缸里的酵面都快涨满了，妈妈立即喊大家起床做馒头，舅舅舅妈听到招呼，一骨碌爬起来，洗刷一下，各自分工，正式蒸馒头。
起酵的起酵，做馒头的做馒头，烧锅的烧锅，井井有条。
满屋的蒸汽，热气腾腾，蒸汽弥漫着向室外飘去，蒸笼里馒头香一阵阵溢出笼外，陶醉了大家，陶醉了熬夜等待吃馒头的我们。此时瞌睡，寒冷都被“喷喷香”赶走了。
过了四十分钟左右，馒头终于出笼了，馒头好大好白。妈妈开心地笑了，舅舅舅妈也笑容可掬，此时，大家纷纷拿起馒头品尝，只听到“味道不错”的啧啧称赞。
我们家蒸了馒头，妈妈总是送一些给左邻右舍尝尝，很快，我们家本就不多的馒头又少了许多，当时我很不高兴，也不理解。
渐渐长大，我明白了许多。有好吃的东西与左邻右舍分享，是妈妈的处世之道。
一晃几十年过去了，儿时的蒸馒头情景，我久久忘不了。
责任编辑：严成 崔治国 胡祥
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