建湖县位于盐城市西北部的里下河腹地，水网密布，沟河纵横，水产富饶，是名副其实的水乡。而在建湖县的西南，有一个风景秀丽的水乡小镇——恒济镇，是远近闻名的鱼米之乡。这里还有一个很有名气的乡土特产——苏北恒济大鱼圆。
外表微微金黄的鱼圆。（摄影：贾安东）
这里的水域孕育了种类繁多且品质上乘的鱼类。长久以来，人们就地取材、因材“食”用的生活方式积淀，养成了水乡人爱吃鱼、善吃鱼的习俗。在建湖，人们不仅爱吃鱼，还把鱼做成了各种各样的吃法，鱼圆便是其中一种。
鱼圆作为盐阜人民年夜饭中必不可少的一道菜品，因为鱼圆谐音年年有余，有着幸福团圆的美好寓意。恒济大鱼圆精选建湖九龙口优质水源里的鲜活大青鱼为原材料，剥皮、剔刺后，将鱼肉搅拌成鱼糊。再加入生姜泥、葱泥、鸡蛋、淀粉等配料搅拌，直至鱼糊均匀。炸鱼圆的火候掌握是关键，油温需要加热到150℃，用手兜起鱼糊，五指轻轻一挤，使鱼糊形成圆球状。放入油锅，一会儿后，鱼圆就炸好了。
鱼圆的外表微微金黄，入口爽滑，弹性十足。关于鱼圆的吃法也是多种多样，既可以用来煲汤和红烧，也可以用来煮面条和涮火锅，尝起来别有一番风味。
相传，清朝孟庄有一户苗姓地主喜爱吃鱼，但不擅长剔鱼刺，常常被鱼刺卡住喉咙，于是他命令自家厨师做一道不用挑刺便可食鱼的菜品。厨师苦思冥想，直到一天，他看到几个小孩将树叶捣碎和泥巴混在一起搓成泥丸，于是便有了灵感。他将鱼刺剔除，剁碎鱼肉混合面粉，用油炸成鱼圆。地主吃了，非常高兴。后来，鱼圆这道菜就在当地传开了，几乎家家会做，传承至今已有300年历史。
万玉琴 王咏 贾安东“学习强国”盐城学习平台编辑部
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