秋声已老，转眼又到冬至。
冬至，也就是盐城人所称的“大冬”，前一天称“小冬”。冬至，曾经是同元旦一样作为一年开始的一个节日，后称“冬节”，人们相互祝贺，故又称“贺冬节”。
农耕时代，冬至到春节这段时间，大部分农作物已收获，人们在这休耕农闲时节有欢庆丰收、准备转入下一年的习俗。吃冬至夜饭，称为“添岁”“亚岁”。“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”，冬至吃汤圆，吃了汤圆大一岁。宋朝陆游《辛酉冬至》“家贫轻过节，身老怯增年”的诗句，也是把过冬至视为添加年岁的节日。
盐城民间有“冬至大如年”之说，清代顾禄《清嘉录》就有“冬至大于年”之记载，宋人周遵道《豹隐纪谈》亦云：“吴俗重冬至节，曰肥冬瘦年，互送节物。”过去，冬至学校放假，商店歇市，渔家停网，织工停纺，并做应时食品，相互宴请，馈赠礼品，道吉祥语，庆贺佳节，其与过年相同。
冬至，与春节、端午、中秋并称为四大民俗节日，因而盐城人尤其是老年人都很重视冬至节，现在虽然没有旧时隆重，但依然沿袭一些民俗。
冬至祭祖先，过去有的人家备酒菜到祖坟上祭拜，中午设祭于堂，焚香燃烛，磕头礼拜。在有祠堂的村庄，同族人到祠堂祭祀。记得小时候每到冬至前一天晚上，总会看到父亲在案几上点起香烛，放上供品，祭祀祖先。最冷的季节，也是最为思念的时候，亲人阴阳相隔，免不了悲伤。
冬至到，吃水饺，盐城民俗中素有“两个冬，近年终；吃饺子，成民风”的记载。旧时，冬至这一天还有吃赤豆粥的习俗。
盐城有的人家冬至日出之前要做南瓜饼，吃南瓜汤，用以保佑来年不受饥饿，此俗来源于一个古老的传说：很久以前，范公堤以西的一户农家，姓相，只有夫妻二人，平时爱种南瓜，直到次年春天都把南瓜当宝，别人可不当一回事。有一年灾荒，饥饿无食，全村人正是有了这户农家的南瓜才度过了荒年，救了不少人。吃南瓜保住性命的人来酬谢，相爹相妈婉言谢绝，说服大家多种南瓜以备荒年。于是，人们就以冬至吃南瓜来铭记相爹相妈的救命之恩。这天，扬州人也有煮食南瓜之俗，认为大冬吃南瓜可以免灾。
“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”冬至一到，阳气初动，春天也就快来了。
王仰林“学习强国”盐城学习平台编辑部
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