希腊总理米佐塔基斯近日在英国访问期间，突然被英方取消了原定与英国首相苏纳克的会晤。原因是米佐塔基斯在接受英媒采访时说，他要与英方谈谈让大英博物馆收藏的古希腊帕特农神庙石雕回归希腊一事。
对于英方临时取消会晤，米佐塔基斯在一份声明中说：“我对英国首相在原定会晤举行前几个小时取消会晤表示不满。希腊在帕特农神庙石雕问题上的立场众所周知。我原本希望与英国首相讨论此事。但凡认为自己立场正确、正当的人不会害怕直面辩论。”他同时拒绝了英方改由副首相与他会晤的提议。
这场争端的焦点——有2500年历史的帕特农神庙石雕，是大英博物馆最知名的藏品之一。这组石雕是怎么流落到英国的呢？事情要回溯到200多年前。
19世纪初，希腊处于奥斯曼帝国统治下，当时的英国驻奥斯曼帝国大使、埃尔金伯爵托马斯·布鲁斯雇人将帕特农神庙大约一半的石雕切割下来，分批运回英国。这件事在当时就引发了争议，但埃尔金声称，他是为了“保护这些文物免遭破坏”，所以向奥斯曼帝国政府申请，获得了允许他带走石雕的授权。这些石雕在运抵英国后的大约十年里，一直为埃尔金私人所有。1816年，英国王室将这些石雕买下，放进大英博物馆。在英国，这些石雕甚至被称作“埃尔金大理石雕”。
希腊斥责埃尔金的行为是盗窃，一直要求英国归还石雕。但英国声称那是“合法获得”，拒不归还。
米佐塔基斯此次访英首日接受英国广播公司专访时说，大英博物馆内的帕特农神庙石雕属于希腊，“本质上是被盗取的”，它们应当放在希腊雅典的卫城博物馆，让石雕“团圆”。
不只是希腊，近年来，多个国家要求大英博物馆归还英帝国扩张时期所掠夺的文物：尼日利亚要求归还英军1897年掠走的古代贝宁王国青铜器，埃塞俄比亚要求归还英军1868年掠走的文物，智利复活节岛居民要求归还英军1868年挖掘盗走的一尊巨石像。此外，埃及要求归还被称作解密古埃及象形文字钥匙的罗塞塔石碑，等等。
然而，英国政府以1963年出台的《大英博物馆法》禁止大英博物馆出让藏品为由，一直对这些要求归还文物的呼声置之不理。英方常说的一句话是，英国几代人一直“很好地保护着”这些文物。
但就在今年8月中旬，大英博物馆宣布发现一些藏品“失踪、失窃或损坏”，其中包括公元前15世纪至公元19世纪的黄金珠宝和玻璃器物等。大英博物馆董事会主席随后承认，初步估算约有2000件藏品丢失，并且不是所有的丢失藏品都被规范登记和编目。时任大英博物馆馆长因此引咎辞职。
事件曝光后，希腊考古学家协会主席迪斯皮娜·库特索姆巴对英国媒体说：“我们想告诉大英博物馆，他们不能再说希腊文化遗产在大英博物馆能得到更好的保护。”尼日利亚国家博物馆和古迹委员会主任阿巴·伊萨·提贾尼说，“有些国家和博物馆一直告诉我们，贝宁（王国）青铜器放在尼日利亚不安全。但他们那里如今发生了盗窃事件，这令人震惊”，而真正的问题也不是文物在那里是否安全，而是那些文物是掠夺、盗窃而来的，应当归还到它们所属的地方。（视频、文案：吴宝澍；编辑：刘赞、赵卓昀、朱瑞卿、陈丹、徐晓蕾、梁尚刚、徐力宇）
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