在盐城西乡,有这样一句顺口溜:秋风刮,芋头滑,扁豆角子芋头烧雄鸭,馋得大人孩子难定当。这句顺口溜形象地说明了秋天的芋头在西乡人心目中的地位。
秋天的西乡,天高云淡,空气清新,气候不冷不热,庄稼地到处是一望无际金黄低垂的稻穗;一家家田间地头河浜处耸立着一处处或方形或三角的青翠,片片椭圆绿叶成60度角重峦叠嶂,擎着叶的颈梗自上而下由细到粗,生机勃勃,底部的土地被地下的果实顶得凹凸不平……这是典型的西乡农家的芋头地。
西乡的芋头在中秋节前后成熟,那时芋头叶、茎梗仍是那样的青翠碧绿,一时以为还没到收获的季节,其实这就是芋头的特别之处,即使地下的芋头长成了铅球般大小,地上的茎叶依然保持着青春的风貌。成片的芋头地,站成一片翡翠,蔚为壮观,秋风刮起,茎梗摇曳,芋叶晃悠,那是岸上的荷塘;若是一场秋雨降临,雨打芋叶“咚咚”声似万鼓齐击,若不是亲临,侧耳聆听,会误以为雨打芭蕉或清荷……
有经验的农家主妇判定芋头是否成熟,全凭节气。中秋节前后,农家主妇或清晨或傍晚,挎着竹篮,手执镰刀,肩扛大锹,满心欢喜,脚步轻松走向芋头地刨芋头,因为眼下还没到收割稻子的繁忙日子,刨几只新芋回家尝鲜,慰劳一下蓄势待发参与秋收的身体,是最佳选择。镰刀是用来割芋头茎梗叶,大锹是用来刨芋头、竹篮是用来装新芋。噗!一声,镰刀齐根割开一棵芋梗叶,握起大锹,一锹下去,一拨,一颗毛茸茸的大芋头沾着泥土破土而出,大芋头周遭还携带好多如珠的小芋头,农家主妇拾起芋头,抖掉泥土,掂量,足有三四斤重,农家主妇的笑容伴着秋阳,像碎金洒满了翠绿的芋头地……
新芋拎回家,小芋头去茸刮皮,经水一洗,只只滑溜溜在手中像泥鳅游动。大芋头晒晒太阳,收起,留到中秋节食用。小芋头无须刀切,就着新采摘的扁豆角子,菜籽油一炸,下锅翻炒,加入一勺暑天做的黄豆酱,注水,大火烧沸,再慢火细炖,汤水蒸发一半,起锅,扁豆角子烧小芋头的农家时令菜大功告成,两种果蔬清香融合着黄豆酱香,香清溢远,小芋头滑、腻、糯而不粘牙,扁豆角子绵软又有韧性,一碗大米饭就着一盘此菜,直吃得人打起饱嗝,还想再来一碗……
中秋节快到了,大芋头滚到切,大雄鸭肉切块,扁豆角子半篮,姜蒜葱末菜籽油一炸,鸭肉块下锅翻炒,炒出鸭的油脂渗出,芋头块和扁豆角子下锅继续翻炒,鸭肉香、芋头香、扁豆香、菜籽油香、姜蒜葱香盈满农家厨房……等待一年的扁豆角子芋头烧雄鸭溢出的香味,岂能让味蕾定当……
记忆中,母亲年年在老家种植芋头,母亲种植芋头的经验在乡邻中独树一帜,这源于母亲拜家住兴化沙沟的大姑父、大姑为师,沙沟那儿种植芋头多是垛田,种的是龙芋品种,这种芋头块头大,产量高、储存时间长、易煮烂,加之垛田特殊的地理位置,块块垛田四面环水,浇水方便。每年一到种植芋头的季节,母亲前去大姑家帮忙,久而久之,母亲带回了龙芋秧和种芋经验。母亲种芋,从不藏着掖着,主动把龙芋秧分给左邻右舍,并教会乡人芋秧长到什么程度一天要浇水几次,施肥多少等等。
眼下,正是金秋,西乡关于芋头的顺口溜又在耳边回荡,味蕾一下子被激活,满嘴生津,馋起扁豆角子芋头烧雄鸭这道西乡农家菜……
胥雅月
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