渡江桥、福兴园饭店、曹氏宗祠、包氏宗祠……信步于魏村老街狭长延伸的石板路，砖木结构的建筑从身旁一一掠过，听着关于它们的故事，好似穿梭回到老街兴盛的旧时光。
这条有着800多年历史的老街，虽然已没了早年的繁荣景象，但是保留完整的历史遗存，让老街文化风貌得以承载，前人故事得以流传。
一桥连南北，见证老街风雨兴衰
魏村地处长江之滨、德胜河口，其由来可追溯至宋代。据相关记载，明朝正统四年八月，常州地区狂风暴雨骤至，魏浦一带洪水成灾，村里及沿江百姓随即集体向南迁移2里左右，迁移后的村庄被命名为“魏村”，沿用至今。
在魏村，最有名的非渡江桥莫属。老德胜河弯弯曲曲一路蜿蜒，流经魏村老街，把老街分成南北两区，架在河上连接两岸的那座石板桥就是渡江桥。“当地人对渡江桥可是有很深的情感，抗战胜利后，百姓筹资修复损坏的桥面，当时金、陈两个家族为了重写桥名一事，还争过呢。”从小生活在魏村、对当地历史颇有了解的居民陈裕明告诉记者。
他介绍，之所以渡江桥在当地百姓心中颇有分量，是因为此桥贯通南北街，使老街连成一体，由此，方便商贩往来南北，给魏村街带来了勃勃商机。闸北沿河而建的商店一家挨着一家，街上更是商铺林立，每到集日庙会，魏村街上人山人海，渡江桥上行人摩肩接踵，叫卖声此起彼伏，是渡江桥给魏村带来了繁荣和兴旺。
至晚清、民国时期，魏村街人口聚集，市井繁荣，俨然成为当时江南闻名的商业兴盛之地。
魏村人文荟萃，禀赋独特，古往今来得到不少文人墨客青睐。明代邑人陈孟言写有《魏浦十景》诗，载于《武进聚星堂陈氏宗谱》，十景分别为：屯云古庙、卸日黄冈、马嘶后巷、鹤唳南庄、鸥眠玉带、滩头晒网、雁宿沙滩、梓里桑麻、渔樵乐业和小桥流水。
七街融万象，业态繁荣已成往事
魏村老街依德胜河而建，分闸南和闸北两篇街区，有五重圈门。闸南由外东街、内东街、北街、北中街和南街组成，闸北由闸北街和水望弄组成，共七条街区。纵横交错间，每走一处皆可发现令人怀念的历史街萃。
老街上，临街的建筑基本为晚清至民国的排门商铺建筑，以平房和两层小楼为主。一般都是抬梁硬山式砖木结构，布局为二至三进，以中轴线贯穿全宅。装饰上多木雕、砖雕和花纹多样的格扇门窗。沿街民居以“上宅下铺”“前店后坊”的面貌出现，大门外饰有一种半矮门，具有鲜明的常州特色。
如今时光飞逝，街市蜕变。魏村老街几经沧桑，虽不复当年熠熠生辉的繁华，但建筑深巷基本保持原状，完好地珍藏了属于老街本身的人文烙印。
南街的魏村照相馆，原名“影辉照相馆”，特别的内凹式开门，铜环锁扣，虽如今已不再营业，但矗立于此，似乎在诉说属于此地百年来的影像传奇。值得一提的是，著名摄影家汤德胜就是从魏村照相馆走出来的。
“汤德胜以前在魏村照相馆主要是负责冲洗照片，在这里的所见所闻也为他后期的成功奠定了基础。前阵子这家照相馆也经过重新装修，还是保持了原有的格局和风貌，想在保留原有外观的基础上，创新业态，重新开张。”陈裕明说。
而在北街，昔日业态就更为繁荣。有福兴园饭店、魏村理发店、曹氏宗祠、元亨药店等。其中，尤以福兴园饭店名气最大。它建于19世纪初，两层三进，店前廊檐下竖着两根粗圆柱，宽条石为脚踏，造型精巧，虽已闭门停业，但建筑本身保存完好。“以前德胜河是常州市连接长江与京杭运河之间的重要航道，往来船只凡经过这里，歇脚地首选福兴园。这里的好口碑一度一传十、十传百，扬名整个常州。”陈裕明介绍。
目前，这些建筑中有7处都被认定为市级保护历史建筑，安静地在老街上，向每个过往行人，诉说着它们背后的那些老街历史。
遗存唤记忆，旧街老人守住烟火气
如今，与魏村老街百米之隔的新中心处，新楼一栋栋拔地而起，年轻人也渐渐走向新街区，住在这里的仅剩为数不多的老人和外来打工者。但每当清晨天微亮，闻见渡江桥旁街巷里飘出的阵阵麻糕香，看着王根林麻糕店前排队等麻糕的人群，就知道这老街的烟火气一点也未失。
一间小木屋，门口放着一只麻糕桶，右侧靠墙是一块做麻糕的案板，屋外是排着队等麻糕的人，屋内狭小的空间坐满了食客。老夫妻俩忙碌不息，一个揉面，一个搓馅，配合默契，做好的麻糕坯一块块整整齐齐码在案板上，炉子一空便贴进去，不一会儿就会飘出阵阵芝麻混着葱油的香气。
老板王建平的爷爷便是做麻糕起家，三代人在此开店近百年，王根林麻糕是取名于其父亲的名字。“听我父亲讲过，爷爷13岁时跟着一位王师傅学习麻糕制作技艺。这位王师傅原籍镇江，随父亲避难，至魏村落脚，王师傅的父亲在清乾隆年间可是御膳房的点心师，做得一手好麻糕。”
渡江桥的另一头，老街入口处，还开着一家理发店。玻璃移门上贴着理发、烫发几个大字，走进店内，墙上贴着有年代感的海报，老板娘正在半面墙的镜子前，给客人刮着胡子。
老板娘刘红英介绍，她自小在老街长大，爷爷、爸爸、大伯、伯母和姐姐都以理发谋生。“之前老街那家芬芬理发店就是我伯母经营的，前两年老人走了，街上就只剩我这家理发店了，都是街坊老客，来了不用说我就知道他们想剪什么样的。”刘红英因为放不下对老街的情感所以一直没有离开，以前的老街坊也会时常来她店里坐坐，理发的同时回忆曾今的老街生活。“很多邻居也都想回老街来生活，大家都很怀念在这的日子。我相信老街以后修缮好，各方面设施都提上去了，一定能恢复以前的热闹。”
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