傍河而建，因河而兴。在江苏常州段京杭大运河边，一批昔日尽显辉煌的老厂房正华丽转身为城市新地标。其中，“大明厂”成了“天虹大明1921创意园”。市民走进天虹大明1921创意园，如同进入了时光隧道，低矮的红墙灰瓦印证了大明厂斑驳的历史，同时有现代文明的气息扑面而来，“历史”与“今天”在这里碰撞、相融。
天虹大明1921创意园
振兴国货，利民为本。本着这一初心，“大明厂”的前身“利民纱厂”于1921年在戚墅堰拔地而起。江苏吴县实业家张云博、杨翼之看中戚墅堰四通八达的交通优势和相对低廉的成本优势，又逢列强身陷欧洲战场，放松对中国的殖民掠夺，这些因素促成了利民纱厂的建成。
利民纱厂
1922年，随着日货涌入，利民纱厂开始走下坡路，其后十年间数度更名易主。1925年改名“通成纱厂”，1930年更名“通成久记纱厂”，1935年更名“通成棉毛纺织股份有限公司”。在1937年淞沪会战期间，通成公司被轰炸、焚烧，其后厂房被日军侵占。
直到1947年，著名实业家刘国钧先生收购了通成棉毛纺织股份有限公司，并增资更名为大明纺织总公司丁堰工厂（后又更名为大明纺织染公司），这才有了常州人熟知的“大明厂”。为补偿抗战期间结婚的长女刘璧如，刘国钧将大明厂赠予女儿、女婿，由女婿查济民出任总经理。
大明厂旧影
刘国钧在大明厂的发展中扮演着极重要的角色，他在经营大明厂时提倡“工厂学校化”，形成“实训”+“科普”的特色文化。大明厂纺织工人的“实训”分为两类：第一类由熟练技工担任教练，在日常工作中教授新工人操作技能；第二类“实训”是夜课，教授工人操作、管理和修理机械的专业技能，此外还开展科普类综合素质教育。
1954年9月21日，是大明厂历史上崭新的一天。刘国钧代表大明厂与常州市人民政府工业局签订了《公私合营协议书》，将“大明厂”更名为“公私合营大明纺织厂”。
1954年9月21日，刘国钧签署“大明厂”公私合营协议书
1966年，工厂更名为“国营常州第四棉纺织厂”。这段时期，大明厂对化纤项目进行攻关，“的确良”试纺试织取得成功，成为畅销全国的紧俏商品。20世纪80年代，大明厂尝试“不织布”生产，引进、消化、吸收、投产一批国外设备，促进工厂的新品研发和技术进步。“不织布”可用作各种制品的铺垫物，价廉物美，热销上海、天津等十几个省市，供不应求、名噪一时。
顾客争相购买“的确良”
在20世纪的最后10年里，由于经济体制的转变，常州纺织业迎来了狂风暴雨般的洗礼，“大明厂”最终以“常州第四棉纺织厂”的名号走到了历史拐点。2006年8月8日，天虹纺织集团收购“大明厂”，更名“常州天虹纺织有限公司”。
常州天虹纺织有限公司大门
天虹纺织集团继承大明厂精髓，按照“修旧如旧”的原则对大明厂旧址进行了整体修缮。修缮后的大明厂旧址分为2个区域：“生产区域”，10万锭纺纱工厂正常生产；“天虹大明1921创意园”，积极打造以纺织服装研发设计、文创、科普、培训、旅游以及品牌和新业态孵化等工业与文旅相结合的纺织特色创意园。
天虹大明1921创意园既传承了20世纪20年代的民国工业历史文化，又充分展示了当代制造企业抓住时代机遇的独特魅力。创意园集文化传承和创意办公两大功能于一身，以创新创意引领发展，有效推动了常州运河文化带的建设，成为常州大运河畔又一颗璀璨的明珠。
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