清早，从慵懒的睡梦中醒来，行走在晨曦中，来到街边早餐店，吆喝一声：“来碗鱼汤面。”“一碗鱼汤面，稍等。”稍许，一碗汤汁奶白，飘着鲜美鱼香的面条就会端到眼前。冒着热乎气的面条，香味直往鼻中钻，“滋溜”吸上一口，口感劲道爽滑，元气满满的一天开始了。鱼汤面成为众多东台市民，乃至盐城人的情节，传了一代又一代人。
一口鱼汤面 不枉江南行
历史上乾隆皇帝风流多情，曾六下江南，留下许多让人遐想的故事。一日，工作繁忙的乾隆想给自己放个假，出去游玩一番，去哪呢？思前想后，乾隆决定下江南。“江南好，风景旧曾谙。”主意一定，乾隆不禁憧憬起这次的江南之旅。
听说大老板要下江南，百官立刻着手准备。很快，浩浩荡荡的船队顺着大运河来到了扬州。夜幕降临，灯光璀璨，一场为乾隆准备的奢华夜宴开始了。乾隆很开心，菜没吃几口，酒却饮了不少，看着舞女们暗香浮动的身影，借着酒劲，他的心也活泛起来。“在这不自在，不如悄悄出去找乐子。”他一个眼神，心腹随从心领神会，随即以酒多为由离席，悄悄出了门。
走在河边，吹着夜风，夜晚的扬州分外热闹，乾隆惬意，闲庭信步，不知不觉走了很远，也走饿了肚子。“去买些吃的。”路过一处面摊，乾隆对身边随从吩咐。即将收摊的老两口歉意的告诉乾隆，面条配菜没有了，只有素面。“没关系，素面也可以。”看着面前这位举止不凡，但态度和蔼的食客，善良的老两口将不多的配菜全部放入汤中，并将自己留着吃的几条小鱼也加入汤中熬制。从没有过的做法，没想到却得到了意想不到的效果。片刻之后，阵阵鲜香从锅中飘出来，让乾隆眼前一亮。
“这面好吃，特别是这汤，香。”乾隆边吃边点头称赞。“那你就多吃点。”老两口乐呵呵地笑。他们告诉乾隆，自己是东台人，扬州繁华热闹，他们才背井离乡到这来，就为了能有更好的生活。
一碗面，一碗不期间的邂逅，让乾隆至此记住了这个夜晚，记住了“东台”这个名字，更是记住了这碗鱼汤面，以至于回京后让他念念不忘，梦回时分常常想起。
再吃鱼汤面 名动满天下
香妃是乾隆特别宠爱的妃子，年轻活泼，万种风情，进宫后不久就把乾隆给迷住了。可是郎有情妾无意，香妃并不喜欢皇宫内枯燥单调的生活，她向往着宫墙外那广阔自由的天地。照顾她的小宫女是一位来自东台的姑娘，心地善良，与香妃相处不似主仆，更像姐妹。看着香妃每天郁郁寡欢，小宫女也是满心着急，不禁提出假死出宫的建议，两人一拍即合。在经过一番精密筹划后，香妃诈死成功，两人出了宫。“我们去哪，家乡肯定是不能回去了。”“要不回我家乡东台吧。”两人一番合计，直奔东台而去。
香妃离开京后不久，乾隆回过味来，自己的爱妃死了，小宫女怎么也不见了，这里面肯定有问题。再细细调查，发现了其中的猫腻，乾隆火冒三丈，派人追赶，首先就想到了两人的家乡。得知小宫女的家是东台的，乾隆不禁愣了一下，这个地名好熟悉，那碗面就浮现在他脑海。随即说：“东台我亲自去一趟，不要对任何人说。”
踏入东台，一番寻找，乾隆并没有找到香妃，但却被小街上一家鱼汤面馆给吸引，面馆不大，却排着长长的队伍，顿时点点记忆涌上心头。乾隆再次点了一碗鱼汤面，果然还是那夜的味道，喝一口奶白鲜香的鱼汤，醇香绵滑，口感更好了。“这么好喝，老板手艺真好！”乾隆不禁夸奖，哪知年轻的老板却告诉乾隆，这手艺是父母的，自己只是加以改进。父母以前在扬州讨生活，一次晚上，食材用完了，他们就给一位客人做了一碗临时创新的鱼汤面，没想到口感极好，此后就靠鱼汤面打响了招牌，自己则是在这个基础上加以改良。
乾隆听后目瞪口呆，没想到自己与东台鱼汤面有这样的渊源，顿时也不为找香妃苦恼了，大笔一挥写下“东台鱼汤面”，至此鱼汤面名满天下。
走出家国门 享誉海内外
东台鱼汤面与其他面条的差别在于汤。外地的面汤一般是清汤、鸡汤、虾米汤、骨头汤等，而东台鱼汤面制汤的主要原料是鳝鱼骨和鲫鱼。将鳝鱼骨洗干净后入锅，用少量猪油煸透，再将炸酥了的鲫鱼与鳝鱼骨一同入锅煮沸。待热汤滚沸后，再改以小火，慢慢熬煮……具有高蛋白、低脂肪且富含活性钙和各种氨基酸的特点。
鱼汤面不仅味道鲜美，还具有较好的养生作用，能够润脾健胃，补虚疗肠。食后不上火、不口干，营养丰富，符合当代人所追求的膳食养生。民间常有“吃碗鱼汤面，赛过老寿星”之说。不仅如此，久负盛名的鱼汤面不仅赢得了中国人的喜爱，还赢得了外国人的喜爱。1915年，它在巴拿马国际博览会上获奖。
鱼汤面汤汁乳白，清爽不腻，面条细而软滑，鲜美可口。200年来，这一绝佳的口感刺激着世人的味蕾，成为大家口齿间不能相忘的记忆。不来一口地道的东台鱼汤面，那你就不能说到过东台，不能到过盐城。（综合整理 周峰华\手绘 吴雨欣）
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