新华社北京8月4日电（记者王鑫方）因推进系统故障，美国波音公司推迟原定3日实施的载人飞船“星际客机”第二次不载人试飞。
故障始料未及
“星际客机”原定美国东部时间3日13时20分（北京时间4日1时20分）在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空。不过，波音公司于美东时间3日10时30分左右宣布取消发射，原因是工程师们当天做发射前准备时发现火箭推进系统阀位指示器异常，这个情况“出人意料”。
图为2019年3月13日在美国芝加哥拍摄的波音公司总部外景。（新华社发，乔尔·莱纳摄）
波音起初打算将发射时间推迟大约12小时，但3日晚在第二份声明中说，工程人员排查异常原因时“已排除包括软件的大量潜在因素”。鉴于完成评估需要更多时间，波音放弃次日凌晨发射的打算，定于当晚“关闭飞船电源”，4日将飞船及“宇宙神V型”火箭送回垂直总装测试工位，以便进一步检查和测试。
美国《纽约时报》报道认为，波音第二份声明暗示出故障的不是阀门相关软件而是硬件，修复可能需要更长时间。
试飞一波三折
“星际客机”飞船的试飞可谓一波三折。它2019年12月首次进行不载人试飞，由于没有进入预定轨道，被迫取消前往国际空间站的既定计划，提前返回地球。调查显示，软件缺陷或是首飞失利的主要原因。
波音历时一年半分析故障原因、重编软件并向美国国家航空航天局证明飞船可靠，方才决定今年7月30日第二次试飞。但试飞前一天，俄罗斯“科学”号多功能实验舱与国际空间站成功对接大约3小时后，实验舱发动机突然自行启动，导致空间站偏离正常飞行位置。虽然40多分钟后一切恢复正常，但波音决定推迟试飞。
按《纽约时报》说法，第二次试飞主要目的是测试空间站对接系统。太空舱内驾驶席将放置参加过首次试飞的假人“火箭人罗西”——重约81.6千克，配备15个传感器，用于收集飞行过程中与人体相关的数据。
美国航天飞机2011年全部退役后，美国政府推动企业发展航天运输。波音公司和太空探索技术公司2014年从美国航天局获得载人飞船项目合同，分别建造“星际客机”飞船和“龙”飞船。相比波音公司，太空探索技术公司载人飞船研发进度大幅领先。“龙”飞船已于2020年5月首次载人试飞，将两名美国宇航员送往国际空间站。
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