益林战役纪念馆
解放叶挺城捷报
1948年3月25日《盐阜大众》报道“我军攻克益林镇”
十一纵队在作盐（城）南出击战战前动员
抗战胜利不久，国民党蒋介石撕毁和平协定，发动了全面内战。1946年12月初，国民党军4万余人大举北犯盐城。面对国民党军队气势汹汹的全面进攻，盐城人民在党组织的领导下开展了艰苦卓绝的斗争。
“我们现在看到的这张要图，展现的是1945年的10月份，苏北地区主要的城镇当中，只剩盐城还在伪军的控制之下。”6月26日，盐城新四军纪念馆副研究员陈宗彪对着馆内盐城战役要图的展板，向记者介绍盐城全境解放的过程。
叶挺城战役 揭开对敌反攻序幕
抗战胜利后，经国共双方谈判，因皖南事变而遭国民党囚禁的叶挺于1946年3月被释放。4月8日，叶挺在由重庆飞往延安途中，因飞机失事，在山西省兴县黑茶山不幸遇难。消息传到盐城，军民十分悲痛。在举行追悼大会时，各界人士代表建议以叶挺的名字来命名盐城县，并上报苏皖边区政府。4月26日，盐城县正式启用叶挺县县名，盐城城区改名为叶挺城区。直至1949年4月22日，中共中央华东局决定将中共华中五地委改为中共苏北盐城地方委员会，叶挺县恢复为盐城县。
叶挺城位于连接江苏、山东的通榆公路旁，是苏北重要交通枢纽之一，在解放战争期间，一直是敌我双方反复争夺的战略要地。
“1946年6月，国民党发动全面内战，苏北解放区的形势骤然紧张。同年12月，为避敌锋芒，华中野战军主动放弃叶挺城，主力北上山东。叶挺城沦陷后，成为国民党在苏北实施‘清剿’计划的重要补给基地之一，不拔掉这颗硬钉子，山东、苏北、苏中解放区就不能连成一片。”陈宗彪介绍说。
1947年1月，华中野战军和山东野战军合并成为华东野战军。1947年8月初，华野第11纵队、第12纵队司令员等对华中形势进行深入分析，决定发动叶挺城战役，又名盐南攻坚战。
战役分两个步骤：首先扫清叶挺城南面的伍佑、北面的上冈等外围据点，切断援军；然后包围叶挺城，从南北两个方向会攻，以盐城中学南面的东西大街为作战分界线，第11纵队朝城南方向进攻，第12纵队朝城北方向进攻。这注定是一场先扫除外围敌人、然后攻城拔地的硬仗。
8月11日深夜12时，总攻开始。在经过前期佯攻、侦察，得知敌人火力分布情况后，12日凌晨5时整，攻城部队准时发起进攻，激烈的战斗一直持续到中午12点，在战士们不畏牺牲的冲锋下，叶挺城在被国民党占领7个多月后，又重新回到人民手中。
在华中战场上，以叶挺城战役为标志，揭开了对敌战略反攻的序幕。中央军委、毛泽东及华野首长陈毅、粟裕均来电嘉奖。延安《解放日报》还发表消息和评论——《反攻开始了》。
益林战役 打开反攻新局面
1947年8月，华东野战军取得叶挺城战役的胜利后，对敌斗争态势发生了显著变化。华中五分区（盐阜区）一改被分割的局面，已全部被解放区军民控制，战斗形势也从全面坚持阶段进入边反攻边坚持阶段。但北部阜宁、涟东和淮安三县，仍完全掌握在敌人手中。
益林位于阜宁和两淮之间。1948年3月，国民党军在此修筑了大量防御工事。核心据点设在东圩子，用明碉暗堡组成多层火力，妄图固守益林。
1948年3月，华东野战军苏北兵团司令员韦国清、政委陈丕显为进一步打开苏北局面，决定发起益林战役。3月16日下午6时，益林战役打响。在强大火力掩护下，我军从东西两侧同时向敌据点发起进攻。激战45分钟，四师迅速歼灭驻守西圩子三三九团的一个营，攻占西圩子；五师拔掉益林东边设在原华中银行与和济公司的重要据点，为从东面攻打益林守敌扫清了障碍。
四师占领西圩子后，于17日晚6时开始进攻大圩子。18日零时，歼敌三三八团大部，残敌逃向东圩子。各突击部队突入东圩子后，与敌人展开了激烈争夺。至19日凌晨3时，将敌方全部压缩在核心据点旅指挥部。敌军在十多挺机枪掩护下，进行反扑，但都被打退。随即，我军突入敌旅部，大部分守敌被歼灭，只有300余残敌向北逃出，但刚逃到益林镇外，便遭华野十六师迎头痛击，残敌全部被歼灭。至此，战斗胜利结束。
益林战役共歼、俘敌6000余人，此役的胜利给坚持华中斗争的军民以极大鼓舞。陈宗彪对记者说：“益林战役取得胜利以后，标志着我军进入全面反攻阶段。”
6月25日，在益林战役纪念馆，益林镇文化站站长孙迅介绍说：“益林战役是解放战争时期，盐阜地区继盐城战役之后的又一次重要战役，是第三次国内革命战争的重要战役之一，载入《毛泽东选集》第四卷和《中国人民解放军军史》。”
盐南五战 为解放战争胜利作出重要贡献
作为盐城的南门户，扼通榆公路、串场河之要隘，盐南成为敌我双方“拉锯战”主战场。“1945年10月到1948年5月，从盐南歼灭战、保卫战、攻坚战、阻击战，再到反击战，以这五次战役为代表，我军在这里展开了一系列艰苦卓绝的军事作战，对解放战争华东战场取得全面胜利有着重要的战略意义。”陈宗彪如此评价。
盐南歼灭战，也称为盐城战役。1945年9月10日，盘踞伍佑的赵云祥接受蒋介石改编。新四军三师师长黄克诚给赵云祥发函，劝他率部起义。赵云祥拒绝投降，还杀害了前往送信的苏北区工委会干事徐渠。华中军区决定，集中苏中、苏北地区部队发起盐城战役。10月30日，战斗打响。31日凌晨，总攻开始。经过一昼夜激战，驻守伍佑的伪39师大部被歼，500多人被击毙，1800余人被俘虏。此战拔除了通榆公路上残存的重要伪军据点，肃清了伍佑地区的伪军，标志着盐城人民抗击日本帝国主义的斗争取得了最后的胜利。
1946年11月底，蒋军4万余人从海安沿通榆路向北进犯。12月2日，华野七纵两个团抵达伍佑设防。华野一师陶勇部、13旅皮定均部、十纵廖成美1旅和谢祥军30旅，从涟水飞驰南下增援。12月6日，蒋军逼近伍佑南郊，遭13旅英勇抗击。12月7日，华中野战军各部在伍佑全线出击，蒋军溃败。12月8日，“皮旅”和一师、十纵队三方面军在便仓胜利会师。盐南保卫战的胜利，为我军积累了宝贵的内线作战经验。
盐南攻坚战，具体过程便是前文讲到的叶挺城战役。此战改变了国民党军分割苏北、苏中的局面，有力策应了中原战场和山东战场的战略进攻行动。
1947年底，蒋介石急调1.3万余人组成“追剿纵队”增援苏中至东台，后回师北犯。华中指挥部决定，集中苏中军区和苏北军区部分兵力，以及盐阜独立旅计2万余人在盐城南部署阻击。带着“不让敌人重占盐城”的信念，我军各部在雨雪天气中坚持战斗五昼夜，2000余名指战员光荣牺牲。盐南阻击战，彻底粉碎了敌人“追剿”华东野战军的阴谋，赢得苏北战场的主动权。
1948年，国民党当局为了维护其统治，发动所谓“总体战”，以解除苏中、苏北解放军对长江防线、沪宁一线的威胁。我军主动反击，运用灵活机动的战略战术，给予国民党南北两个“围剿”兵团军沉重打击。盐南反击战，粉碎了敌人南北合击、围歼苏北兵团的阴谋，掩护了华中工委机关的转移，保存了有生力量，争取了作战主动权。
在这五场战役中英勇牺牲的革命烈士们，用自己的生命为人民军队的壮大发展保存了有生力量，为支援淮海战役打下坚实基础，为解放战争的全面胜利作出了重要贡献。
肃清残敌 盐城重回人民怀抱
由于国民党军在五分区和两台地区集中相当兵力，因此，盐城地区的局面还是处于敌我攻守、拉锯和互有进退的状态。益林战役进行之时，苏北地区解放军各部和各地方武装先后对敌发起了全面攻势，解放和收复敌占城镇和交通线，解救处于水深火热之中的广大人民。
1948年3月6日至8日，华野十一纵队等部解放了富安，并先后攻克安丰、梁垛、西溪、城东二女桥等敌据点，歼敌1000余人；3月7日，占领湖垛镇的国民党军撤退，建阳县全部解放；3月11日，解放军收复通榆线上的敌孤立据点阜宁城，至此，从盐城北，至大伊山南北数百华里长的通榆线基本上不见敌踪；4月7日，华野一部攻克响水口，全歼国民党盐警第六大队800余人；5月23日，国民党东台县二、五两区自卫队，从东台南犯梁垛、安丰，被我东台县警卫团伏击，30余人被毙、伤，大队长兰祥以下72人被俘；5月27日，射阳县军民坚持原地斗争，10天内对敌作战57次，消灭扫荡射阳的国民党军黄百韬部170人；8月31日，淮海独立旅在地方武装的配合下，攻克陈家港、小北港、小蟒牛、王新庄等据点；9月24日，东台时堰、台南区队配合海安县地方武装攻打嵇家楼据点，毙伤、活捉国民党地方武装80余人。
10月初，山东解放区取得济南大捷后，华野苏北兵团乘胜挥师南下，势如破竹。盘踞在东台城的国民党军，在苏北兵团的强大军事政治攻势下，军心涣散，于10月10日夜弃东台城逃跑。东台城遂被收复。
至此，盐城地区各大城镇均被收复，全境宣告解放。盐城地方党组织随即将工作重点转移到支前工作，数以万计的民工、担架、船只等，组成浩浩荡荡的支前大军，为淮海战役和渡江战役提供保障，为新中国的建立作出重大贡献。
邵建华 梁鹤龄
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