“打仗是会死人的，你不怕吗？”
“不怕！”
江苏省盐城市阜宁县九旬抗战老兵刘志勇对来访者说起当年的从军经历，声音仍如他17岁时一样坚定无畏。
家境贫寒少年从戎
1926年刘志勇出生于盐城市阜宁县毛湾乡岗刘村，家中共有五口人，经济来源主要靠父亲给地主做长工。在刘志勇7岁时，父亲因受地主剥削，过度劳累，不治身亡，母亲只能将他托付于伯父抚养。为了帮伯父缓解生活压力，刘志勇白天帮助伯父放牛、拔猪草，晚上帮助伯母做一些手工活，即使这样也很难吃上一顿饱饭，由于年纪小，没有人家愿意收他做工，伯父只能将他介绍到隔壁村子跟一个理发师做学徒。
由于刘志勇勤奋好学，很快就掌握了理发的技巧，成为当地远近闻名的理发师，当时找他理发的除了周围的乡亲，还有一些警察和新四军军人，在给他们理发时，军人们时常会说起打仗的故事，刘志勇从小就听说和亲身经历着日军在阜宁地区犯下的滔天罪行，听闻新四军的故事后每每夜不能寐，对军旅生涯产生了向往。三年学徒期满，师傅找刘志勇谈话，希望他留下继续跟着他干，并给他开出了每年五百斤粮食、两套新衣服的待遇。刘志勇看了看师傅说：“我想当新四军。”“打仗是会死人的，你不怕吗？”“不怕！”第二天，刘志勇辗转找到了经常找他理发的一名新四军战士，跟他到了营地，17岁的刘志勇正式成为一名新四军战士。
作战英勇九死一生
刘志勇在新四军阜宁县12区队担任通讯员，每天的任务是打探日军的消息，再把情报送回作战部。同时，还和战友们一起摧毁日军营地附近的桥梁，破坏日军的运输线。据刘志勇回忆，有一天，刘志勇所在部队在阜宁与日军驻扎的一个中队交手，同连队的机枪手接到命令要在当晚进入日军的阵地，而刘志勇带着几位战友利用地势地貌作掩护埋伏下来，等待日军的到来。后来，日军果然按原有的线路进入了埋伏圈，遭到了刘志勇所在部队的突袭，战斗取得了胜利，这也是刘志勇第一次体会到胜利的喜悦。
抗日战争胜利后，刘志勇被编入第三野战军，随部队一路南下，历经金河战役、益林战役、渡江战役和上海战役，由于作战勇敢，刘志勇也被提拔为机枪连排长。提到解放战争，刘志勇印象最深刻的是上海战役，至今还能清晰地记得每个细节。1949年5月，刘志勇所在的第29军87师261团接到胡炳云军长指示，要求进攻上海月浦镇，配合兄弟部队解放吴淞口。黎明时分，停留在黄浦江上的10余艘敌舰和步兵的火炮就向我军阵地狂轰滥炸，炮弹倾泻而来，整个月浦镇到处都是断壁残垣，几乎被夷为平地。在这种情况下，刘志勇和战友们以坦克为掩护，不断向敌人阵地发起冲击，身边的战友一片一片地倒下，在一次冲击中刘志勇也不幸被流弹击中，但经过简单治疗后又重返战场。最终战斗到5月27日，上海战役胜利结束，上海终于完整地回到人民手中。
“我们87师，甚至29军，是整个上海战役中牺牲人数最多的部队。”提到上海战役，刘志勇仍然唏嘘不已。
刀枪入库不忘初心
新中国成立后，刘志勇随着部队去福建沿海剿匪，由于战绩突出，被任命为连长，后又在公安13师37团担任作训股股长，1964年转业回到家乡，为阜宁地方经济的发展作出了贡献。
“我几次死里逃生，伤、残我都不在乎，没什么了不起的，只要我还有口气。”长年累月的战争，给这位老兵留下了诸多后遗症，但他对此毫不在乎，他只想着，自己的一切都是党和人民给的，他想回报，哪怕任何一件微小的事情。
刘志勇老人最常提到的四个字就是：“不忘初心！”
在盐城阜宁烟草专卖局离休后，刘志勇经常响应党和政府号召，到学校、社区演讲，每次国家举行大阅兵，他定会早早地守候在电视机旁，看到阅兵部队里那些青涩而又坚定的脸庞，欣慰之余，总能让他回想起当年的时光。
“现在的战士很棒，他们有坚强的战斗意志、先进的武器装备，训练有素，非常好！做老百姓也很好啊，我就想说现在我们的国家真的是强大了，老百姓的生活越来越好，一切都太好了。”当来访者离开时，坐在轮椅上的刘志勇，挺直身板，向他们敬了标准的军礼。
何策
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