科学家发现4亿多年前海洋动物眼睛化石 视力堪比蜻蜓

新华社北京8月19日新媒体专电 据法新社伦敦8月13日报道，科学家发现一种4.29亿年前的海洋动物眼睛化石，据推断具有堪比现代蜜蜂和蜻蜓的视力，而拥有该眼睛的海洋生物在恐龙出现之前就灭绝了。

报道称，在世界各地都能发现三叶虫化石。这种节肢动物长相可怕，身体分段，并具有坚固的外骨骼。在古生代，这种生物在古代海床上爬过。在大约2.52亿年前的“大灭绝”时期，三叶虫灭绝。大灭绝事件导致地球上95%的生命消失。

英国《科学报告》杂志详细报道的三叶虫标本只有一到两毫米高，后脑勺有两只凸出的半椭圆形眼睛，其中一只已经破裂。

利用数字显微镜，德国和英国的研究人员发现，其内部结构与现代昆虫和甲壳类动物的复眼结构极为相似。复眼是由许多小透镜组成的蜂巢状视觉器官，每个小透镜都是一个独立的视觉单元，可以接收一小片光。

研究报告的作者之一、德国科隆大学动物学系的布丽吉特·舍内曼说：“这只小三叶虫的复眼与现代蜜蜂、蜻蜓和许多昼行甲壳类动物的复眼几乎相同。”“所以这个系统似乎非常高效、非常古老。”

虽然此前人们知道三叶虫拥有复眼，但较老的标本是“狭缝”眼，“只能扫视前方”，视觉单元中没有透镜。

舍内曼说：“这只三叶虫的视野变宽了，眼睛也可以向上看一些。”

人眼拥有单一的透镜和数以千万计的感光细胞，具有先进的图像形成水平。

舍内曼说，在复眼中，每个视觉单元独立运作，提供一个像素，“就像在计算机图形中”。

所研究的这只三叶虫只有200个视觉单元，这让它拥有一种马赛克式的视觉，使其能够看到“障碍物和避难所”，最重要的是，能看到捕食者，比如古老的头足类动物——鹦鹉螺和章鱼的远祖。

由于这只三叶虫眼中的每个透镜都很小（直径35微米），研究人员推断，它生活在光线充足的浅水区，就像某些现代滨蟹一样。

三叶虫首次出现是在所谓的“寒武纪大爆发”时期，即5亿多年前生物多样性激增的时期，它们在海洋中生活了大约2.5亿年。

恐龙是后来出现的，存活了大约1.8亿年。