他创业致富后不忘回报社会，反哺乡梓，一直热心社会公益，关爱弱势群体，一次次爱心活动就是他对社会担当的最美诠释；他见义勇为拾金不昧的行为、带头捐资帮扶弱势群体、疫情防控期间捐赠口罩等事迹感动社会——他就是大丰区众心助困联合会第一分会会长袁桂发。
2003年袁桂发从镇农具厂下岗后，自谋职业，通过市场调研创办了“袁二碎布”收购站，专业回收生产布制玩具的碎布、化纤、纯棉等下脚料。通过17年的打拼，他从一名下岗工人转变成当地的“致富标兵”。
“是党的富民政策给予我现在的美好生活，我要为社会扶贫助困尽自己的微薄之力。”袁桂发致富不忘众乡邻，一直在尽自己的力量帮助大家。2016年，袁桂发加入大丰区众心助困联合会组织，先后为白驹镇狮子口村的急性髓细胞白血病大学生小任、直肠癌患者黄某、团结村中风患者陈某募捐，连续三年在节日期间捐款慰问乡镇环卫工人、盲人等特殊群体。
2019年，袁桂发在参加狮子口村“让爱传出去”公益性帮扶救助活动时，资助响水县七套中心社区甫舍村42名贫困学生每人300元及文具用品，并带领14名爱心人士先后到10名特困学生家中，为他们送上助学金。
2018年6月21日，大丰区西团镇大龙高架桥南边一居民家发生火灾，驾车路过的袁桂发和妻子吉巧华看到险情，率先冲进火场将电源切断。救险过程中，袁桂发发现房间里还有一只煤气罐，如果任由火势蔓延，随时都会发生爆炸，他不顾危险再次冲进去，徒手把滚烫的煤气罐扛了出来，转移到安全地带。
大火被扑灭后，在别人提醒下，袁桂发才发现自己的手已被煤气罐烫伤。“这点小伤不碍事，火被扑灭，没人受伤，这就够了！”在当年获得盐城市和大丰区见义勇为基金会的3000元奖励后，他主动将奖励金捐给了1名残疾人和2名特困生。袁桂发用自己的实际行动感染着周围的人，越来越多的人加入众心助困联合会，传递正能量。
今年年初，新冠肺炎疫情发生后，袁桂发第一时间向村党总支捐赠1000只医用防护口罩，用于村组干部入户宣传疫情防控，并自愿参加村卡口值勤，支持疫情防控。值勤期间，他发现一线值勤人员防护口罩短缺，再次筹集5800只口罩捐赠给卡口值勤人员和过往群众。通过媒体了解到部分地区口罩、护目镜、防护服紧缺后，袁桂发想起仓库里还有大量留给工人用的劳保口罩，当即将8万多只口罩悉数拿出，通过公安、城管、环卫等部门免费发放。有人问他：“为啥这样傻？9万多只口罩，每只1块钱卖出，就能赚到将近10万块。”“疫情防控工作第一重要，这口罩我只送不卖。能为家乡防控疫情尽一份力是我的光荣！”袁桂发由衷地道出了自己的心声。
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