“清明节，既是节气又是节日。说它是节气，在于清明同农业生产有着密切的联系，是二十四节气之一。说它是节日，在于清明节有慎终追远的感伤情怀，清明展墓、礼敬先人，这是中华民族的文化传统。”4月4日，盐城民俗学者、盐都区图书馆副研究馆员王登佐表示，旧时老盐城人过清明节，会在自家屋檐下插上柳树条、吃青团和艾饼，而踏青的背后也有特别的含义。
“过去各家各户为了缅怀已故亲人，会在清明节前将先人的坟墓整理一新。等到清明时节，再上坟祭奠，以表达对先人的怀念。如果是新坟，家里人还要把酒菜拿到坟前供奉。”王登佐表示，清明节这天，无论大家小户都要在自家屋檐下插上柳树条，寓意“消灾避难”。同时还有上坟插柳，成年妇女有头戴柳叶花和在河边植柳的习俗，坊间传说“清明不插柳，死了变黄狗”。
踏青的含义也不简单。旧时，老盐城的少女时兴清明时节到郊外春游，谓之“踏青”。这天男人们都必须上坟，孩子们可以去沟边河坎拔茅针，青年男子则可以借此机会与男孩子在一起放风筝比高低来取乐。等把风筝放上天后，记着一定要剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，传说这样能除病消灾带来好运。
“旧时的盐城人不仅白天放风筝，而且晚上也放，有的还会在风筝拉线上挂上串串灯笼，被人们视为‘神灯’，煞是好看。”王登佐说，清明前后，春雨飞洒，各种植物开始抽芽萌发，先民会做出青团、艾饼等时令美食，配上时鲜蔬菜，寓意将春天装进肚子里。除此之外，还有牵钩（拔河）、蹴鞠（踢球）、射柳、植树等户外活动。
“对流传下来的这些习俗应当客观看待，不必拘泥形式。因此只要牢记先人恩泽，常怀感恩之心，即便有些形式没做到位，也不必自责或是去刻意而为之。”王登佐表示，缅怀亲人，贵在心意，重在文明。扫墓祭祖固然是清明节的重要主题之一，但随着社会的发展和进步，扫墓方式应当更文明、更健康，赋予新的时代内涵，比如正在兴起的鲜花祭奠、植树祭扫、网上祭祀、音乐祭扫等摒弃陋习的低碳祭扫形式就很文明。总之，只要有利于崇尚文明的祭祀方式都应该倡导。
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