盐城，曾名盐渎，又名瓢城、百河之城、登瀛和叶挺城(1946年为纪念叶挺逝世，曾将城区改为叶挺市)。亭湖区是2003年由原城区更名。关于盐城的名称由来，《盐城县志》虽有记载，但不够详尽。我于上世纪七十年代末在盐城镇党委办公室工作时，曾参与了《盐城镇志》的编纂工作，1982年6月29日我校印了文史老人周梦庄先生的《盐城产盐与盐民斗争史料》，在该史料中，周梦庄先生第一章节即为“盐城县的得名”，他简要地从“形胜说”和“城池说”两个方面论证了“盐城”名称的由来与演变。下面我根据有关史料，对盐城相关的名称由来作一简考。
瓢城的由来，在乾隆年修的《盐城县志》卷三中可见描述。志载：盐城“盐滨海地也，从来近海必沮洳，远海多高阜。则建城应于远海也。独盐东近海，地形渐高，西远海，地形转下，高者耸立海表，土拱沙隆，起于广斥之中。虽遇洪水，四境波流，而城独孤峙，不与水俱汩”。我曾见过光绪二十一年(1895年)的《盐城城池图》，城池图形如瓢，故盐城又称“瓢城”，是为以形而称，寓瓢浮于水，永不沉没。究于乾隆年间的《盐城县志》载，是盐城虽近海，但地势较高，故不易水淹，加之城形似瓢，故曰“瓢城”。
盐渎、盐城的由来，据周梦庄先生考证：“盐城在周秦以前，地名不可考，至西汉始名盐渎(汉武帝元狩四年，公元前119年)因环煮盐亭场和运盐河道而得名。至晋安帝时，始名盐城，盖建城即在此叶”。并云：“阳土不及海边厚，且海可渔，滩可樵，为民生利，且环城皆盐场也，故名盐城”。此说载于乾隆年间的《盐城县志》，但光绪年间的《盐城县志》却对盐城在晋安帝时期是否有城，提出了质疑，认为是主纂官的臆想，论据是盐城“以前其地为海水漫漫，必不可建城。”后《盐城县志》校补:“于唐末建城条”，补注云：“晋安帝时盐渎改名盐城，其时县已有城可知，《旧唐书-地理志》云:盐城久无城邑，当因兵革之后，隳废末复耳”。可见当时建城池是为了战争的需要。
民国《续修盐城县志》卷一“舆地志”有关于“盐渎”的记载：“盐渎云者，犹今语，盐河之义。在昔煮海利兴穿渠通运时，始为渠名、地名，继乃以名县矣。案江河淮济，古之‘四渎’，谓独流入海也”。盐渎取名，当本之于此。晋改名“盐城”，顾名思义，当因环城皆盐场，所以就改名为“盐城”了。
亭湖名由来补考，为什么叫“亭湖”呢？我不知命名者的初衷，但我从周梦庄老先生的《盐城产盐与盐民斗争史料》找到了一些答案，盐城史有“海上盐亭”之说，唐宋时期的九大盐场，即在盐城。据周梦庄老先生云：“本县境内西门外，有小海滩地名，在原大众饭店一丈五尺处，发现盐灶遗迹。”后《续修盐城县志》作了校补。据《新唐书食货志》载：“……令游民无业者为亭户”。“盐城古之盐亭，历代海岸煎盐之所，当时盐城管辖的盐场有九所，后减为七所……”，可见“亭”字的盐缘、盐味、盐韵。
盐渎是开沟渠而煮盐，亭湖亦是汲海水而煮盐，名为盐生，因盐扬名。古代盐城的亭场煮盐，税有三成。今日的亭湖百业兴隆，富庶一方。所以说“亭湖”与“盐都”“盐渎”同样都是盐城海盐文化的标志，同样承载历史的人文底蕴。
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