最后的芦荡
彭淑玲/文
（一）
九龙口并不是一开始就有九条河口的。据专家考证，几万年前的九龙口是一片草原，海侵时被黄海吞没形成海湾，后大海东移，海湾在长江与黄河的冲刷下围成一个湖，半是海水，半是湖水，称为潟湖，潟湖的存在状态大约是一两千年左右。潟，是盐碱地的意思，现在九龙口的资料里还会提到古潟湖这个词。后来海水继续淡化，大约在四千年前，形成淡水沼泽，就是我们知道的射阳湖。九龙口大约形成于射阳湖的第三个阶段，黄河夺淮后带来大量泥沙，经过一次次冲刷，形成九条河和两个一大一小的滩涂岛，呈九龙戏珠状。九龙口经历了海湾、潟湖、淡水湖的演变，这样的形成会让人想到沧海桑田这个成语。
九龙口的九条河分别为蚬河、林上河、钱沟河、安丰河、新舍河、涧河、莫河、溪河、城河。蚬河因早年蚬子多得名，其余皆因源头或流向得名，比如城河因流向收成村而得名，安丰河流向安丰镇而得名。其中的林上河、钱沟河、安丰河、新舍河、涧河、莫河、溪河为进水河，林上河、钱沟河、安丰河、新舍河从宝应方向进水，涧河、莫河、溪河从流均一带进水，下游的蚬河、城河为出水河，经射阳河及黄沙港入黄海。
（二）
县境西南以前有大片的荡。荡是浅水湖的意思，是里下河地区特有的地貌，汪曾祺先生笔下的大淖也是接近荡的。在荡边生活的人叫荡里人，与平原上种地的农民有些不同，他们也有少许的土地可以耕种，更多的是在水里讨生活，他们会捕鱼、割柴草、编芦席、采菱藕，人人都是撑船的好手，船就是他们的双脚。比起平原上的人，荡里人的生活更艰辛，艰辛的生活也养成了他们强悍血气的性格。
1836年11月18日，任两江总督的林则徐经过离这不远的涧河口，来盐城巡查皮岔河是否需要疏浚，他在日记里中提到了180年前的这片芦荡：由刘金沟（应为流均沟）行，三十里至涧河口出荡。荡湖虽比内港宽阔数倍，然水尚浅，中间所生芦苇多露于水面，两岸尽是芦田，现已收割净。去船少而来船多，而苇材之船居其八九。荡以南达于高、宝、兴、泰，北达阜宁。荡旁多蟹簖鱼笱，如吾乡浦城以下溪河样式。那时的荡很大，正如《九龙口》歌词所写，你有万亩青纱帐，天鹅野鸭尽情游。林则徐经过这里时是晚秋，芦苇已割净，日记中提到苇材之船居其八九，可见早年芦苇是被大量使用的，直到上世纪九十年代前，苇草收入仍是荡区人重要的收入来源。
现在芦荡多半被开发了，九龙口作为最后的芦荡慢慢显现出来。九龙口并不是一开始就叫九龙口的。真正开始叫九龙口并被人关注应该是上世纪八十年代左右。1985年成立九龙口自然保护区，九龙口三个字正式成为地理名词。在这之前，九龙口与周边的芦荡合在一起，是原马家荡的一部分，因在盐城西，当地人多叫西荡。旧时的芦荡很荒凉，多见芦花少见人，因为芦荡天然的隐蔽性，会有土匪出没，战争年代，也有人家到芦荡里躲日寇。
乡人李有干先生在盐都网《文化在线》访谈栏目里说过：上海少儿出版社的一个编辑，到我们盐城来，希望能到湖荡地区看看芦苇，当时我想到建湖老家有个西荡，那边全是芦苇，其实那个西荡我也没有去过。荡中间有个瞭望塔，很高，登上瞭望台，一眼望不到边的全是芦苇，总有几千亩，风一吹掀起绿色的波涛，漂亮极了。李先生是冈西人，他有着深深的芦荡情结，75岁时写出弥漫着芦荡绿意与水气的小说《大芦荡》，记述着芦荡人的苦难生活，陈伯吹儿童文学奖、、江苏紫金山文学奖等。
（三）
以前去九龙口，是从沙家庄小街坐船进去的，对面就是九条河汇合的大滩涂岛龙珠岛。沙家庄是个古老的庄子，早年的沙家庄人是在九龙口的荡里讨生活的。九龙口北岸有九龙禅寺，原为古龙王庙。1990年版《蒋营乡志》记载：九龙口位于沙家庄西侧，九条河口汇集于沙家庄，传说九条河系九龙，沙家庄居民为阻挡冲气，在九条河的汇集处，建造龙王庙以压之。寺前有一株上了年岁的皂角树，结着又长又大的皂角，皂角摘下来可以洗头发，洗衣服。道光年间的淮安名士潘德舆在沙家庄的马家教过三年的家馆，写过一首《沙家庄夜泊》：
昔时埽榻山房月，还在湖桥野寺烟。
料得苍苔封旧宅，更无酒伴问孤船。
蹉跎客鬓寻常事，孤负渔竿二十年。
犹记寻诗斜日路，人家尽处水如天。
诗中提到的埽榻山房就是马家家馆的名字。犹记寻诗斜日路，人家尽处水如天。这估计是潘先生在沙家庄时，对着九龙口的方向看天边的落日时产生的诗心吧。《盐城县志》在写潘德舆教家馆一事时，说沙家庄风烟泱漭，助人旷怀。这风烟泱漭该是有九龙口的一份湖光水色的。
龙珠岛又叫沉浮岛，说是发再大的水也不会沉没，实际上水特别大时也会沉没，沉浮二字是人们的良好愿望。站在九九归一的龙珠岛上，远远看去，天高地阔，芦苇是绿的，水也映绿了，有芳草碧连天之感。岛上有柳树、五谷树、七叶树、紫藤长廊。淮剧名家何叫天先生的部分骨灰埋在岛边的一株柳树下，何叫天是沿河人，艺名十岁红，他独创的连环句成为淮剧的基本调之一，他大半生是在上海生活的，最后惦念的还是故乡的水土。
水和芦苇构成了九龙口的天地之美。上善若水，水有一种美德，能给人以生命的滋润与生长，因芦苇自带的净化水质功能，湿地中的水更是美德中的美德。水给芦苇以生命，芦苇净化水质，植物与自然的相互成全，足见自然造物的智慧。掬一捧水在手，内心会有异样的柔软，喝下去，心也变得洁美。一片片丛生的芦苇像飘浮在水面上的绿岛，把辽阔的水域切成一个个更小的荡。芦苇繁密的时节，船划进一个荡，出来，又划进一个荡，九曲回肠般的，如同迷宫，船行引起波浪，成片的芦苇随着上下浮动，有野鸭和家鸭在里面游来游去，自在怡然，这样生态下的咸鸭蛋堪比汪曾祺笔下的高邮咸鸭蛋。
早年的电视剧《喊魂》有一部分镜头是在这里拍的，讲的是抗战时期老百姓保护北秦庄惨案中受伤鲁艺女学生的故事，孙海英在里面演男一号六子。电视剧《大清盐商》有一些镜头也取自这里。上海人淮的淮剧《家有长子》是以九龙口为背景的，说的是九龙口村发生的一个父债子还的故事，诚信的精神信仰在父子间得到了传承和延续。上海人淮将故事设定在九龙口，因为淮剧是以建湖方言为基础的，九龙口是建湖的名片。
（四）
一行白鹭上青天，诗里的白鹭在水面上自在地飞翔，九龙口的水面仿佛也成了一首诗。这些可爱的水鸟，闻着潮湿的气息，感受着地球的善意。芦雁、天鹅、白沙雕、鸟中熊猫之称的震旦鸦雀，还有许多叫不出名字的禽类、鱼儿，它们在这片土地上生息，护佑着这片土地的圣洁与安宁。清脆的鸟声在寂静的风中回荡，或远或近的，让人无法捉摸，煞是好听。这是我们的世界，更是它们的世界。听说偶尔会有人打鸟，很想送给他们一句白居易先生的诗，劝君莫打枝头鸟，子在巢中望母归。
九龙口四季皆美。春天，芦苇新芽初发，空气中有清甜潮湿的气息，坐船行走在水上，感觉天地多情而丰美。夏天，芦苇碧绿如玉，郁郁莽莽，是大芦荡的气质，有人说它是水中森林。秋天，芦苇开花了，开着绒球一样蓬松的灰色花朵，行走其间，会让人想起蒹葭苍苍，白露为霜的诗经时代，会让人想唱雪飞老师的苏北民歌《拔根芦柴花》。芦苇，我们的方言是叫做芦柴的，也有人把芦花摘下来做瓶插的。冬天，水冷草枯，静默如禅，尤其是落雪后，人鸟声俱绝，白茫茫的湖荡像古代人笔下的水墨画，空灵幽远。九龙口四时皆美。清晨，烟波浩渺，宛若新生。黄昏，渔舟唱晚，倦鸟归巢，万物如同镀了一层佛光。阳光下，波光粼粼，水面上像是泛起了碎金子。月光里，河水悠悠，清亮闪耀，让人顿生怀古之心。
●纪云梅/诵读嘉宾
纪云梅，江苏省作家协会会员，著有散文集《你的影子剪不断》。作品曾获首届吴承恩文学艺术奖二等奖。
●彭淑玲/作者
彭淑玲，现供职于政协建湖县委员会。
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