提到“上元节”众人皆知，不就是元宵节嘛。但你可知道，每年农历十月十五与之对应的还有一个“下元节”。11月11日，盐城民俗学者、盐都区图书馆副研究馆员王登佐在与“和悦读书会”的书友们研讨时表示，这是一个快被遗忘的传统节日。
“下元节也叫‘消灾日’。按照老盐城人旧时的习俗，每年这天除要祈愿神灵、享祭祖先外，还要吃节令食品等。”王登佐说，从祭祀内容与对象的演变过程看，“下元节”融入了许多农业生产中的祭祀风俗，使其成为一种祭祀神灵、祈求丰收的农祀节日。过去每逢农历十月十五，盐城民间许多人家会在房前空地上排案供食品，烧香祈福，并让小孩子用烧着的香枝均匀地插成一片小方块，叫“布田”。传说这一天，可以为人解厄。
随着岁月流逝，“下元节”在民间逐步演化为多备丰盛菜肴，享祭祖先亡灵，祈求福禄祯祥的传统祭祀节日。王登佐表示，信仰祖先、祭祀祖先，向祖先表示虔敬，目的是为了祈求祖先庇佑于后代。全国各地在具体的祭祖求福中各自有不同的习俗。
提到吃节令食品，民间习俗可谓丰富多样。由于“下元节”正值农村收获季节，通常有些人家会先做好豆腐，然后再油炸，也有一些人家会用新谷磨糯米粉做薄饼，包素菜馅心，油炸成“影糕”“葱饼”或香润可口的油炸食品团子，当作供品在大门外“斋天”。而在旧时，“下元节”这一天也是农村孩子最高兴的日子，因为大人们会在家中做糍粑、蒸麻腐包子等赠送亲友，孩子们还可以吃到很多祭祀之后称为“福余”的果品食品。
实际上，人类在长期的、众多的节日活动的实践中，形成了独立的、特殊的节令食品，诸如春节吃肉圆，正月十五吃元宵、端午节吃粽子、中秋节吃月饼等等。同其他风俗习惯一样，作为民族的一种共同情感、共同心态，统一着人们的节日行为，对节日的生存、发展起着重要作用。
“那么，我们应该如何复兴下元节？”面对书友们提出的疑问，王登佐认为，“下元节”是一个内涵丰富的节日，是表达美好愿望、摒除厄运的“祈福日”。这里所说的复兴，并不是说一定要全民大张旗鼓都来过“下元节”。而是要让“下元节”的合理文化内涵能够在新时代得以延续，相关节日民俗能够有选择的继承，这样才能将传统文化更好地传承下去。
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