“小城故事多，充满喜和乐，若是你到小城来，收获特别多，看似一幅画，听像一首歌……”每当我听到《小城故事》这首歌，一股暖流就澎湃在心头。
盐城原先是一个四面环水的小城。新中国成立之初，县城主要干线街道仅有东西南北四条街，那时，人少路窄，没走几步就到路的尽头。新中国成立后，盐城才开始向四周延伸扩展。
我来到盐城定居30多年，一直在党政机关工作，喜欢文字，热衷于地方历史研究。每逢节假日，骑上自行车，走遍盐城的角角落落，里里外外。才知盐城的历史源远流长，人文底蕴深厚，市井繁华，老街的印记突出。查阅盐城的历史档案，盐阜先民用茫茫滩涂上的茅草燃起的熊熊烈火，把取之不尽的海水煮炼成海盐，并在漫长的与自然和命运的抗争中孕育了独特的海盐文化。“城因盐兴”“盐由海生”，海盐文化渗入了盐城的历史，经济、地名和盐民的性格、文化，民俗等各个领域。
穿越盐城，回眸千年，那是跨越时空的对话，那是生命流程的延伸和礼赞。盐城曾经是一座临海的小城，其周围曾分布着众多大大小小的盐场。当年的海堤范公堤即在今天的城市中穿城而过。沧海桑田，海退陆进，海渐渐离城市远去，使今天的盐城成为一座沿海新兴中心城市。城市空间拓展的核心战略便是“东进回海”。为此，新一轮城市总体规划以“城”为根，构筑了两条发展的空间轴线，向东南连接大丰港，发展临港产业。向东北连接丹顶鹤自然保护区，彰显盐城沿海生态特色。空间结构拉近城市与海的距离，使盐城复为“海之盐城”，使海复为“盐城之海”。
海盐博物馆是全国唯一展示以盐为主的馆所。“盐字广场”“唐之盐政”“宋之盐政”“明清盐政”“煮海祭宗”“淋卤煎盐”“八卦盐田”等七个景点全部与盐有关。盐镇水街上两边青砖，中间青石，在青石间隔中设置了生动有趣的动物图案，寓意吉祥。水街建筑中亦有水道串联，蜿蜒曲折的水路到水城门、烟雨桥、漂舟戏苑、水云阁、盐商宅院……让人一睹当年盐政的历史画卷，感受民俗民风的记忆。
水街最显眼的一座三层类似塔楼的建筑——水云阁。水云阁造型独特,庄重典雅,让人看了顿生肃穆之感。在喧嚣的现代化都市中有这样一个洗涤心灵的宁静之地,实在难得。
花开花谢，潮起潮落，岁月总是无声无息地流逝，城市在年轮的变化中，犹如攀登高峰，每上一个台阶，都会有另一番风景。为了提升城市建设的品位和形象，盐城倾力打造出一片水绿天地，串场河景观带，小洋河，黄海西路滨河绿地……蜿蜒于潺潺的流水旁，绿色在河畔中摇曳，城市焕发出青春与活力，一座水网与生态城市正向我们走来。
放眼市区，古色古香的水街，充满异国风情的欧洲风情街，修葺一新的大铜马、新四军纪念馆、泰山庙、东进路美食一条街，成为一张张城市名片，让人感到一种尘世幸福。
走进市区，只见河流纵横交错，蜿蜒曲折。新洋港、通榆河、串场河、蟒蛇河、皮岔河、小洋河等大小河道有100多条，号称“百河之城”的小城，水乡特色甚是浓厚。市区大大小小公园星罗棋布，北有人民公园、毓龙公园、廉政公园、迎宾公园,南有盐渎公园、聚龙湖公园、世纪公园,东有大洋湾生态景区。放眼望去,满城绿色，水绿相拥。目睹眼前一座城、一条河、一条街，我想盐城的历史就是一段流水涌动和海盐结晶的历史，是煮海为盐的“盘铁”记忆，更是串场河畔千年缠绕，繁盛不息的文化记忆。
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