2月27日上午，市区蟒蛇河南岸蟒南农家园，张永亮带着几位七旬退伍老兵忙碌着，他们在五谷树苗圃挑选出19棵枝条茁壮、根系发达的五谷树苗。3月2日，他们将把这些树苗栽种到浙江省舟山市的桃花岛，以纪念当年在海岛当兵守海防的青春岁月。
△张永亮（左一）与老战友在苗圃里挑选五谷树苗，准备运往浙江舟山种植。
“我要把五谷树送上岛，代表我和战友扎根海岛军营。”张永亮今年69岁，1969年3月，19岁的他与盐城籍战友从串场河畔老轮船码头，坐上轮船南下去上海，3月2日登上东海前哨的桃花岛，作为守岛战士度过两年的军营生活。
张永亮出身农家，自小对家屋后的一棵五谷树很有感情。可惜，在物质匮乏年代，那老五谷树被张永亮母亲送人当房梁用了。惋惜之余，张永亮萌生培育五谷树的念头，从部队退伍回来后，他坚持研究五谷树。
20多年前，他在乡镇分管农业，利用老屋后面老五谷树根部发出的细条，扦插出五谷树苗，从此一发不可收。十几年前，他内退后在蟒蛇河南岸的盐都区蟒南村承包几亩荒废的鱼塘，填平改造后，建成培育五谷树的苗圃。近几年来他向有关单位和市民免费送树苗近万棵，原来资源稀缺的五谷树，从这里“走”向盐城各地，南京、新疆等地也从这引进了五谷树苗。蟒南农家园五谷树苗圃，还成为盐城师范学院等高校的科研基地。
作为一名退伍老兵，张永亮十分怀念部队生活。近年来曾数次与老战友前往浙江舟山桃花岛回访军营。今年，是他和老战友入伍登岛50周年。春节一过，张永亮就召集十几名退伍老兵商议：“五谷树生命力强，适应多种环境，还能预测农业丰收，我们登岛50周年当天桃花岛栽五谷树。让它们代表我们这些退伍老兵，永远驻守海防前哨。”大家在横幅上签名留念，吴桂山、张志友、张宏昌、顾洪文几位老战友表示与张永亮一起回访桃花岛。
桃花岛在上世纪八十年代成为电视剧《射雕英雄传》外景地，随电视剧热播名传四方，现在已是著名景区。守岛部队来电欢迎这些盐城籍退伍老兵前往探亲，种植五谷树苗。
张永亮说：“19棵树苗代表我们当年19岁的青春年华，也代表我们热爱军营永不变色的国防情怀。”
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