在盐都县和兴化县交界处，有一个碧波荡漾的湖泊，这就是大纵湖。大纵湖南北宽5.5公里，东西长6公里 ，略呈圆形，总面积为30平方公里。在盐都县境面积为14.14平方公里，占大纵湖总面积的47%。
大纵湖形成于南宋之前，距今已有800多年历史，自古以来，就是盐城的名胜。清人高岑题《平湖秋月》诗云：
扁舟一棹泛秋湖，月色平铺似画图。
红蓼花疏波滚雪，白苹叶细露凝酥。
一天星斗凉如洗，两岸人烟泼欲无。
最是夜深风浪涌，水晶盘里走龙珠。
大纵湖的成因有沉湖说和泻湖说二种。沉湖说称大纵湖原为一座繁华的东景城，因突然地陷而被水淹没。1929年大旱，湖底干涸，曾发现有许多锅灶、城墙砖、铺地砖、瓷瓦罐、坛子等，还见到一根断旗杆、一眼古井，以及城墙和街道的残迹。泻湖说者考证，大纵湖由泻湖演变而来，初次成陆后为滩涂，曾有人类活动，后因海水入浸沉没，海水东退后，此处因地势低洼，形成湖泊。
大纵湖是苏中里下河地区最大的最深的湖泊，为盐城百万市民生活饮水的源头。湖水清冽甘甜、水草丰茂、野鸟翔集、水产品极为丰富，尤以“大纵湖牌”清水大闸蟹闻名四海，八方食客慕名而来者甚众。湖区内各种植物多达 120 余种，野生动物 50 余种。 大纵湖镇地处里下河网圩区，湖荡、河流纵横交错，拥有一望无垠的湖荡水面、清澈透明的二级水质、保存完好的生态环境、四季分明的宜人气候等良好的湖荡湿地生态资源，境内野生动物资源丰富，有51种鸟类，其中长尾伯劳、虎纹伯劳、天鹅等为稀有鸟类。
大纵湖以其优越的地理环境，独特的自然风光，丰富的旅游资源，被盐城市人民政府和盐都县人民政府划定为风景旅游区，从1995年开始，在大纵湖的东北部，规划了三千多亩的水域，陆续兴建了水上长廊、曲桥、亭阁、宝塔、游泳池、龙兴寺等十多处景点和宾馆、饭店、浴场等旅游设施，己初步形成以自然风光为特色，集旅游、度假、休闲为一体的风景旅游区，每年接纳游客十多万人次。
大纵湖首期核心区开发面积为3.5平方公里，投资8000多万元，新建了柳堡村、龙珠岛、人工沙滩、垂钓区等景点，并对九曲桥、观湖楼等原有景点进行维修改造，功能区。其中大纵湖芦荡迷宫为全国之最，已经入选中国吉尼斯记录。
这里的人与自然已臻完美的和谐境界，成为盐成的旅游胜地。
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