4月19日，阜宁县益林镇益林战役纪念馆，繁盛葱郁的松柏掩映下，是一排排烈士墓，这里长眠的是在益林战役中牺牲的烈士们。有些墓碑上无名无姓，却依然摆放着鲜花，听纪念馆工作人员说，许多烈士后人来祭扫时，都不忘给这些无名烈士献上一束花。
△庄严的益林战役纪念碑。 记者 单丹 / 摄
益林战役纪念馆建于1998年，由纪念碑、陈列室、展览厅、烈士墓等组成。纪念碑刻着周克玉上将的题词:“益林战役中牺牲的革命烈士名垂青史”，碑的南、北墙上的大型浮雕是人民解放军攻打益林时的战斗场面，栩栩如生。
推开陈列室的大门，一幅幅图片、一篇篇资料、一件件实物，再现了烽火连天的益林战役的场景。1948年2月，中国人民解放军华东野战军为加强江苏省北部的军事力量，以第2纵队自山东省南下，3月中旬进至阜宁县城西北地区，与原在苏中、苏北地区的第11、第12纵队会合，组成华东野战军苏北兵团。国民党军判断人民解放军可能要经苏中南渡长江，遂收缩兵力，放弃阜宁、沭阳，以加强苏中各要点和沿江防御，并从山东和中原战场抽调整编第72、第83、第25师至苏北增防。
苏北兵团司令员韦国清、政治委员陈丕显决心趁国民党军调整部署及其援军尚未全部到达之际，集中第2、第12纵队及苏北军区第5、第6军分区部队共13个团，向益林国民党军整编第51师第113旅发起进攻。
3月12日拂晓，第5军分区部队将益林包围。16日晚，第2纵队主力突破守军外围阵地。18日发起总攻，经彻夜激战，至19日凌晨全歼守军，歼敌7000余人。
据史料记载，益林战役是华东野战军苏北兵团为打开苏北局面，策应中原、山东我军作战，在苏北地区第五、第六军分区地方武装的配合下，胜利进行的一次攻坚战，被载入《毛泽东选集》第四卷和军事史册。
硝烟散尽，在繁华的镇区，益林战役纪念馆巍然屹立，铭刻那一段难忘的红色印记。70年来，益林人民赓续红色血脉，凝聚起建设红色家园的强大精神动力，全镇的经济社会面貌发生了沧桑巨变，人民生活发生了翻天覆地的变化。
如今的益林镇，已发展成为一座现代化城镇，早已成为我市的经济重镇，被誉为“苏北小上海”。益林镇两次荣获“全国重点镇”称号，是全国小城镇综合改革试点镇、中国特色经济魅力镇、中国手工玻璃工艺品之都、江苏省文明镇、国家级生态镇、苏北重点中心镇等。
“镇有千家店面，门泊万艘商船”形容的是位于镇中心的益林商业街昔日的情景，围绕着它延伸出去的一条条古街巷，承载了益林深厚的底蕴。糠市巷、腾蛟巷、飞鸿巷……这些依然存留的巷名，记录着曾经的繁华。
1997年，益林商业街经过改造，如今依然是该镇经济、文化的集中地，云集了众多商家，从流行服饰专卖店到传统的酱油坊、烧酒坊等。78岁的顾家华老人就住在商业街一带几十年，“这里以前是座桥，叫元宝桥，只有三四步宽，那边是条巷道，迎面推个车都错不开，现在都变样了。你看，脚下这条路就是原来元宝桥的位置，十多米宽！”顾家华说，那时候怎么也想不到商业街的路会变得这么宽、这么平整，也没想到会变得这么热闹，“现在日子一年好过一年，我们老百姓享福了。”
东兴村党总支书记卞文武说，该村康居工程示范点一期100亩，安置242户，已全部交付。二期项目54亩，可安置126户，有三种户型多种套型满足不同需求，同时配套有村民服务中心、幼儿园、休闲广场等。
去年，益林镇在全市首家开通了乡镇城市公交车。益林镇公交公司总经理俞超荣介绍，该镇公交项目总投资1500万元，共购置纯电动城市客车17辆，新建城市公交专用车站1个，设置4条城市公交线路，覆盖益林集镇全部范围。公交线路中，最长的一条是开往马家荡的旅游专线，约15公里。过去坐车六七元，现在只要1元，极大地方便了市民出行。
保护完好的马家荡风景区独具特色的荡乡风情风貌，成为益林镇一张靓丽的生态名片。马良索桥、三面观音像、许愿岛、许愿树、淮东古寺……马家荡风景区内的一个个景点让人流连忘返。益林镇副镇长丁青说，该镇将依托马家荡丰富的江淮文化、马良文化、国学文化、渔家文化、佛教文化、红色文化等六大地域传统文化资源，坚持“生态优先，绿色发展”理念，围绕做大做强马家荡马良文化湿地公园，争创省级水利风景区和国家4A级旅游景区。
做强工业、做美城市、做大旅游、做优生态，益林镇紧紧围绕创建镇级市奋斗目标，坚持重点重抓，奋力攻坚克难，经济社会实现了平稳健康发展，去年“全国综合实力千强镇”排名第411位，上升了13位。
益林镇党委书记金凤邦表示，迈入新时代，益林镇将大力弘扬精诚团结、主动作为、立说立行、勇于担当的新时期益林精神，围绕阜宁副中心、镇级市、旅游休闲目的地定位，大胆解放思想，着力工作创新、服务创优、财政创收，大力实施工业崛起、乡村振兴、旅游突破，增强群众获得感、幸福感、安全感，推动全镇经济社会又好又快发展，为创造美好新生活奠定坚实基础。
老报摘要：
要事记录：
1985年，原益林公社改为益林镇；
2009年11月，杨集镇合并给益林镇；
2016年，益林镇把握省文化旅游开发机遇，全力打造马家荡旅游风景区；
2017年，益林镇镇区、村主干道实现黑色化，全镇自来水全覆盖，徐宿淮盐高铁阜宁南站设在益林。
△阜宁县益林镇公交公司停车场，盐阜大众报报业集团全媒体记者采访公交公司负责人。
各界评说：
挖掘红色资源 谱写发展新篇
益林镇党委书记 金凤邦
益林是一个有着光荣革命历史的地方，全镇的红色遗存有14处。抗战时期，黄克诚、张爱萍等老一辈革命家曾在这里战斗过，新四军三师师部曾驻于益林南窑，指挥苏北抗日斗争。
近年来，我们紧紧围绕创建镇级市奋斗目标，全力做强工业、做美城市、做大旅游、做优生态，经济社会实现了平稳健康发展。我们将全力推动工业崛起，加速镇域经济新飞跃，聚力推动乡村振兴，激发融合发展新活力。我们将以发展全域旅游为抓手，挖掘红色遗存，实现生态湿地游、红色经典游、佛教文化游、城市休闲游有机融合。恢复华中银行旧址等红色遗址，放大马良湿地公园、新四军三师师部纪念馆、益林战役纪念馆、苏北文工团旧址、益林步行街、三大公园（森林公园、人民公园、凤凰公园）、万紫千红农业园等资源优势，做大做强特色旅游品牌。
保护红色遗存 传承红色文化
阜宁县红色资源保护利用中心主任 孙军
2007年8月，益林镇投入1500万元新建了益林战役纪念馆和战役陈列室，展陈了大量史料、实物等。每逢清明节、青年节、国庆节等重要节日，常会有县内机关单位和群团组织前来参观，开展爱国主义教育。纪念馆年接待参观者超过万人次。
阜宁县非常重视红色文化遗存的保护工作，地方财政和主管部门有计划安排落实各项保护措施，利用爱国主义基地创建契机逐年投入，分域立项维护、修缮和新建。2015年，在全县普查登记的93处红色文化遗存点中，确定了第一批县级红色遗存保护点79处，确定“一枚标识、一座丰碑、一块标牌、一份地图、一本画册、一个文化村”的“六个一”宣传战略和重点开发措施，建成一批爱国主义教育基地。
住上新房子 过上好日子
益林镇东兴村八组居民 王怀领
“没有好政策，我们也住不了这样好的房子啊。”益林镇东兴村八组的村民王怀领笑着说，最近他忙着装潢新房，水电已经装完，现在在铺地板砖，大概再有一个月就能入住。新房子142平方米，楼上楼下四室两厅一厨两卫。
王怀领今年67岁，家里5口人，以前住垫堡村，村里实施康居工程，他第一个签字同意拆迁。王怀领说，老房子住了30年，很有感情，但旧房是砖瓦结构，遇到恶劣天气很没有安全感，8年前还遭过雷击，屋外电线烧了，屋里灯泡全坏了，房顶的瓦也碎了不少。新房面积大，结实又好看，算上老房子的拆迁费，只花了3万多元就拿到了新房。“原来家里的7亩地也给人承包了，一亩900元，儿子一家不需要支持，再加上我和老伴的养老保险，一年两三万元也够我们生活了。没想到老了还能过上这么好的日子！”
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