4月2日，带着家乡味道的曹文轩走上了央视第七期《朗读者》的舞台。在主题为“离别”的这期节目中，曹文轩以一篇《草房子》向我们娓娓道来，他和故乡和父亲的种种告别。
“虚拟告别”让他理解了爱
当主持人董卿在介绍完曹文轩后问道：“《草房子》中的小男孩桑桑和校长桑乔这两个人物，是你和你父亲的原型吗？”曹文轩回答说：“您完全可以把里头的桑桑，看成是一个叫曹文轩的男孩，也可以把那个小学校长桑乔看成是我的父亲。”
曹文轩14岁那年生了一种“怪病”，脖子上有一块肿块，城里医院诊断为不治之症。
“我记得回到家的时候，邻居二妈问我爸，宝宝的病没事吧？”曹文轩说，父亲本来是个非常强大的人，可是就在那一刻他崩溃了，眼泪“唰”地就流下来，哽咽着说：“二妈，我没福气！”从那个时候，曹文轩就以为自己要离开这个世界，此后很长时间，他一直在想象着到时和家人会怎样告别。
接下来的事情就是，父亲背着他到处求医。当人们看到父亲不停地把他背出去，又不停地背回来的时候，“他们想到了，在我父亲心中，有比他个人荣誉更重要的一样东西，就是他儿子的生命。”曹文轩说。
最后父子两人去了上海，一个老大夫确诊这只是淋巴结核，会好起来的，“父亲再一次泪流满面”。这一次的“虚拟告别”，让曹文轩更深刻地理解了生死，理解了告别，理解了爱。
为求学与父亲第一次告别
作为第四代儿童文学作家的代表人物，曹文轩这位带着水乡童年记忆的北大教授，有着作家与学者双重身份，谈起家庭对他的影响，他说：“对我一生来讲，父亲给我打了灵魂的底子，让我喜欢写作，让我能够写作的，是我父亲。”
曹文轩认为，如果不是父亲，大概他也不能到北大读书。上了北大之后，曹文轩面临着和故乡和父亲的第一次告别。
“那个时候家里非常穷，穷到一个随行的箱子都没有，然后父亲用一块珍藏了很多年的木材给我做个箱子。”曹文轩在节目说，至今他也不太明白，父亲留着这块木材究竟是干什么用的，“我当时就是觉得，父亲好像有一种预感，他的儿子有一天会求学上路，他的儿子得有一只箱子。”
父亲后来就请一个木匠，把这块木材给做了一只非常非常漂亮的箱子。曹文轩能够去北大上学，对他的父亲来讲也是一生的荣耀。“他那个时候唯一一件要做的事情就是，怎么让他的儿子非常体面地上路去远方。”曹文轩说。箱子做成后，父亲亲自刷的油漆，刷了好几遍油漆。那箱子装了他的书本，也装了一段难以忘怀的人生。
后来，曹文轩离开家乡去外地求学，那时候他坐在船上，看着父亲在岸上对他挥手道别，他的视线渐渐模糊……曹文轩知道，告别无处不在，也不必难过，该难过的只怕是无处告别。
诀别是最让人无法接受的告别
然而，曹文轩与父亲真正的告别，就那样突然就来了……
1997年11月17日，曹文轩正在家里看书，他的大妹夫从家乡盐城打去一个电话，他在电话里说，“爸爸心脏病发了，爸爸要跟你说话！”
“我父亲就在电话的那一头，声音听上去并不是很痛苦，但是比较微弱。他说自己会好起来了，劝我不要急着往家赶，继续写我的东西。”曹文轩说，父亲留给他的最后一句话是：人家都说你家文轩是个大孝子！
当曹文轩收拾完东西正要拉开门出发的时候，电话铃又响了，他拿起电话，那端是一片哭声，父亲已经走了。
曹文轩至今想不起来自己是乘什么交通工具回的家。他只记得从盐城到家乡的公路已经修得非常平坦了。“这不是分别，是诀别，是分别里头最让人无法接受的告别。其实，这个大自然，在这片天空下，不是山，也不是水，而是满满的各种各样的告别。”曹文轩说，作为一个作家他知道，文学写了上百年上千年，其实做的就是一篇文章——生离死别。
在得知自己获得国际安徒生奖的第一时间，曹文轩打电话给盐城的妹妹，让他们去乡下父亲的墓前告知一声。
在节目的最后，曹文轩为远在天堂的父亲朗读《草房子》片段。他说，小说《草房子》就是在父亲去世之后写的，而且父亲就是这部小说里的主角。
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