盐城因盐得名，而串场河，早早框定了盐城人的生活模样。河水穿城，两岸烟火落地生根。

串场河源头可追溯至唐宋，最早是修筑海堤取土形成的复堆河。宋代起，断续的河道被分段疏浚打通，初步服务于盐场运输；至明代正式定名串场河，串联起富安、安丰、梁垛等沿海盐场，成为两淮海盐运输的核心水道。在陆路交通尚不发达的漫长岁月里，这条河集通航、引水、排涝于一身，既是当时盐税北运的“钱河”，也是沿岸百姓物资往来、农田灌溉的生命线。串场河串起的，从来不只是十几座盐场，更是一代代盐城人“靠水立身、依岸而居”的生存方式。“河在城中流，日子在岸上过”的格局，从那时起就定了。

盐运慢慢淡出之后，河流对城市的塑造并没有停下。千年盐运留下一个朴素的道理：水通，百业才能活。盐船绝迹、橹声消散，但是沿河聚居的习惯没变，临水建房、依水营生的城市肌理留了下来。老城区街巷的走向、沿河铺开的集镇，还有方言里那些码头、潮水、行船相关的词句，都是串场河沉淀在大地上的文化印记。

盐城对这一历史遗产的处理方式并非封存式保护，而是在使用中传承。近年来，串场河沿线的保护性更新，并非推倒重来、另起新城，而是在原有水岸肌理上做加法：在老码头位置立起说明牌，旧盐仓的轮廓被保留在景观设计中，沿岸的村落依然保持着“前河后田”的格局。这种做法看似保守，实则高明——它让文脉不是被“展示”出来的，而是被“继续使用”的。孩子在河边长大，脚下就是当年盐船往来的水道，耳边听着盐场旧事，对家乡的归属感是自然而然的。

衡量串场河的分量，不在于河道长短、年岁远近，而在于直到今天，它还在塑造盐城人的城市认同。一条河能成为一座城市的文化基因，靠的不是被供奉，而是融入生活——河在城中，日子在岸上，两者始终没有分开过。这是串场河给盐城人最深的馈赠，它让“水城”不是一张名片，而是实实在在的生活。

盐阜大众报/我言新闻记者：苏新辉

编辑：梁鹤龄 李艳 徐靖