抗日战争进入相持阶段后，黄海之滨的盐阜根据地成长为一处坚固的敌后堡垒。这片水网交错、芦苇丛生的土地，除了要随时应对日伪军残酷的“扫荡”与经济封锁，还笼罩着一场没有硝烟的致命危机。1943年，凶猛的黑热病在苏北乡村大范围暴发，本就饱经战火蹂躏的盐阜大地，再度遭遇重重磨难。

这种被当地群众叫作“团子病”的传染病，由白蛉叮咬传播。患者会持续高烧、贫血出血，肝脾异常肿大，如果得不到有效救治，死亡率极高。疫病如同猛兽席卷一个个村落，部分家庭接连有人倒下。身处战乱之中，普通百姓缺医少药，万般无奈之下，只能寄希望于巫医跳神驱病，可焚香敲鼓的喧嚣落幕，依旧挽回不了逝去的生命。

战火叠加瘟疫，老百姓深陷双重苦难。驻守阜宁的新四军三师看在眼里、急在心里，师长黄克诚果断作出部署，调动全部医疗力量投入抗疫救治。

但摆在吴之理、章央芬等医护人员面前的现实困境重重：敌人严密封锁造成药品渠道断绝，疗效好的特效药很难运进根据地；接受过正规医学训练的医务人员寥寥无几；甚至连一所专用医院都无从谈起。

没有现成条件，大家便就地创造条件。新四军三师卫生部把驻地安在四甲陈村农户陈日增家中，本部仅有四间土屋，堂屋用作办公，西屋充当会议室，剩下两间分别作为手术室与治疗室。药房、制剂室、门诊等功能场所，则另外借用周边村民的茅草屋来改造使用。受封锁限制，锑剂药粉只能辗转从上海购入，再由部队药剂人员就地调配成注射液，尽最大努力为病患争取生机。

面对来势汹汹的疫情，新四军多方施策开展防控工作。医务人员深入田间村落，编写通俗易懂的防疫宣传材料，向乡亲们讲解疫病传播的根源，告诉大家使用蚊帐可以隔绝传播媒介白蛉，以此降低染病风险。与此同时，卫生部开办医务培训班，轮训基层卫生人员，扩充疫病防治队伍。

前来求医的百姓日益增多，四甲陈村的本部驻地很快难以承载就诊压力。1944年夏初，小杨庄黑热病专科休养所正式设立，增设40余张病床，专门接收当地病患。二十多名医护人员扛起救治重担，每人需要负责十余名病人。白天集中为患者注射药物，对于行动不便无法前来就诊的群众，医护人员便下乡入户，上门开展隔离治疗。此前设立的阜东临时黑热病病院遭遇敌人袭击后化整为零，拆分成4个防治组分赴各个乡村。即便反“扫荡”的炮火时时逼近，环境凶险艰苦，救治百姓的工作始终没有中断。

医务主任章央芬身兼数职，既要会诊处理各类疑难病例，还要为培训班授课，常常忙碌至深夜。1943年6月她的儿子章盾之出生，到1945年春休养所救治任务最为繁重的时候，孩子已经将近两岁。因为工作实在分身乏术，章央芬只能将尚且年幼的孩子托付给当地村姑帮忙照料。在炮火威胁与物资紧缺的双重考验之下，这群白衣战士凭着顽强的意志，争分夺秒从死亡线上挽救百姓的生命。

历经一年多艰苦卓绝的生命保卫战，曙光终于到来。截至1945年12月，休养所累计治愈黑热病患者1150人，肆虐盐阜地区的黑热病疫情得到有效遏制，无数濒临绝境的家庭重获生机。军民同心共抗疫病的深厚情谊，深深扎根在这片土地上。

硝烟早已远去，这段血肉相连的历史不曾被遗忘。数十年后的1992年，吴之理、章央芬夫妇重回曾经战斗过的四甲陈村。闻讯的乡亲们纷纷赶来，人群当中不少白发老人，正是当年被他们救治的疫病幸存者。大家拿出自家的土特产，紧紧拉住二人的手，诉说埋藏心底数十年的感激。

如今的陈徐村，“新四军第三师卫生部旧址”石碑静静矗立，镌刻下一段温暖厚重的红色过往。在枪林弹雨的抗战年代，人民军队不止扛枪卫国、浴血御敌，更时刻牵挂普通百姓的生死冷暖。这群白衣战士不计得失、救民于危难的精神，早已汇入盐阜大地的血脉，岁月流转不息，始终映照出人民军队扎根人民、守护人民的赤子初心。

盐阜大众报/我言新闻记者：王咏/文 胡国卫/视频

编辑：梁鹤龄 崔治国 王艺蓉