1943年初春，阜宁县一个叫不出名字的村口，土坡上站着个十来岁的孩子，手里攥着一根比自己还高的红缨枪。晨雾还没散，他的眼睛已经瞪得溜圆，盯着每一条进村的路。有生人过来，他先敬个不像样的礼，然后脆生生地问：“路条呢？”那副认真劲儿，把过路的大人都逗笑了。这孩子，就是新安旅行团在盐阜根据地帮助建立起来的儿童团里的一员。

新安旅行团是1942年初到盐阜的。这支从淮安走出来的少年革命团体，在国统区闯荡了几万里，到了根据地，陈毅、刘少奇接见他们，鼓励他们做“抗日的小主人”。他们放下背包，没有急着搭大舞台，反而先往孩子堆里钻。因为他们最明白：根据地的明天，藏在今天这些孩子身上。于是，办儿童团，成了他们在盐阜做群众工作最要紧的一步。

他们走村串户，先把各村的孩子召集起来，教唱歌、教识字、讲故事。孩子们没见过世面，起初只敢躲在草垛后面看。团员们就自己先唱起来、跳起来，用木刻的小画片做奖品，慢慢把孩子们引到跟前。没几天，村口的大树下就有了“儿童团”的牌子。新安旅行团帮孩子们选团长、副团长，发红袖章，有的村还做了木刀、红缨枪。团员们手把手教他们站岗放哨、查路条、传口信，还编了顺口溜：“红缨枪，肩上扛，村口站岗保家乡；查路条，要仔细，坏人一个不放过去。”

站岗放哨，在当时的盐阜农村不是做做样子。日伪军常来偷袭，根据地靠的就是一张张路条和一双双警惕的眼睛。儿童团员们认真得像小战士，连新四军干部路过也要按规矩来。盐阜根据地流传着这样一段故事：一位部队首长急着赶路，没带路条，被村口的儿童团长拦住了。警卫员说：“这是首长，有急事。”孩子们不松手，说：“没有路条，谁也不能过。”直到村干部跑来证明，他们才放行。首长不但不恼，反而摸着孩子的头说：“革命根据地的儿童觉悟高！”这件事在盐阜传开了，大人们都说，这些娃娃顶得上半个岗哨。

除了站岗，儿童团还是村里的小帮手。新安旅行团带着他们给军烈属抬水、扫地、割草，帮识字班收作业，替妇救会送信。谁家新兵要上前线，孩子们就去帮着戴红花、敲锣打鼓送一程；谁家交公粮缺人手，几个小身子一拥而上，抬的抬、扛的扛，汗珠子摔在地上也不喊累。他们用游戏的方式学抗日道理，用劳动的方式长本事。新安旅行团办的《儿童生活》成了他们的课本，上面有歌谣、有小故事、有木刻连环画，许多孩子就是从这个油印小册子里，第一次认全了“中国”“抗战”“胜利”这几个字。

1943年日伪大“扫荡”，儿童团没有散。敌人来了，他们帮着大人藏粮食、赶牲口；敌人走了，他们又回到村口，继续站岗。当年盐阜大地上，曾有儿童团员不幸落入伪军手中。敌人吓唬他，问他新四军藏在哪里。孩子咬紧牙关，只说“不知道”。敌人用枪托打他，他疼得掉眼泪，还是摇着头。后来村里人把他救回来，问他怕不怕，他抹着泪说：“怕，可我不能说。”那年月，盐阜大地上的儿童团，就是这样用稚嫩的肩膀，扛起了不属于他们年龄的责任。

新安旅行团在盐阜建立儿童团，表面上是教孩子唱歌、站岗、识字，实际上是往群众心里埋火种。一个孩子背后是一个家庭，一个家庭背后是一座村庄。孩子们在村口拦住首长的那道杠，挡的是敌人，守的是家；他们学会的第一支歌，唱的是抗日，长的是志气。许多当年站岗放哨的儿童团员，后来参军、入党，成了新四军的战士、根据地的干部。他们童年里的红缨枪，最终变成了保卫国家的枪杆子。

今天再讲新安旅行团的故事，不能只讲几个少年走了多少路、演了多少戏，更要讲他们蹲在村口，手把手教一个孩子写“人”字、认“中国”的样子。群众工作从来不是大道理，而是把孩子当孩子，把百姓当亲人，把每一件小事都当成大事来办。盐阜根据地的儿童团，就是新安旅行团留给这片土地最生动的答案：当孩子们都愿意为家乡站岗时，这片土地就有了打不垮的根。

盐阜大众报/我言新闻记者：苏新辉/文 胡国卫/视频

编辑：梁鹤龄 崔治国 王艺蓉